【ひっそりと生産終了】 トヨタ・ハイラックスサーフ

9月、ランドクルーザープラドのモデルチェンジに伴い、兄弟車のハイラックスサーフが日本国内での販売を終了した。初代のデビューは'84年5月。四半世紀に及ぶ歴史に終止符を打ったことになる。
初代ハイラックスサーフは、ピックアップトラックの 『ハイラックス』 の荷台にFRP製のハードトップをくっつけた荒々しい構造で、Wikipediaによれば、元々はアメリカの 『ウィネベーゴ』 というクルマ屋が独自に作成していたものを、トヨタが取り込んだという事らしい。元がトラックなのだから、乗り心地が良いはずもなく、ディーゼルエンジンで黒煙を撒き散らしながら走るその様は正に 『ワイルド』、『荒々しい』 という表現がピッタリで、アウトドア派なサーファーなどに人気があったと記憶している。

当時は'81年にデビューしたビッグホーンや翌'82年にデビューしたパジェロなどによって、SUVのブームが芽生えつつある頃だった。このハイラックスサーフも人気を博し、パジェロと共にブームの牽引役となった。2年後の'86年には日産がダットサントラックをベースにしたテラノというフォロワーを出すに至る。まだエコだの地球環境だのが叫ばれる以前の話。バブルに向かう消費大国主義的な時代。にせよ、ワイルドな魅力溢れるサーフは子供ながらに正直に 「格好いい」 と感じたものだ。

2代目になってFRPハードトップからきちんとした専用ボディとなり、代を重ねる毎にボディスタイルもステーションワゴン然とした洗練されたものになっていくにつれ、初代が持っていたワイルドな魅力が薄れていったように思う。しかし'95年～'02年の3代目なんかは道で結構見かけたし人気があった。見なくなったのは'02年に登場した4代目からと認識している。ちょうど『エコ』だの『地球環境』だのが喧しく言われるようになった時期。ディーゼル規制も痛手となった事だろう。重くて燃費の悪いヘビーSUVはガソリンではあまりに燃料代が高くつき過ぎる。ランドクルーザープラドと兄弟車になった事も存在意義が薄れた理由の一つと思う。

かつてのライバル、日産・テラノが'02年に生産終了した後も、大トヨタの資本力・販売力で細々と売ってきたハイラックスサーフも、遂に販売終了。「一つの時代が終わった」 との思いを強くする。

今、クルマを取り巻く環境は劇的な変革期を迎えている。そんな中、密かに寿命を終えたハイラックスサーフに想いを寄せ、「ご苦労さま」 と労いの声を掛けたい。