【気になる１台】三菱 エアトレック スポーツギアS

消滅する前に取り上げておきましょう。三菱のクロスオーバーSUV、エアトレックの 「スポーツギア」 です。

SUVとステーションワゴンの融合形、いわゆる “クロスオーバー” と言われるボディタイプは、'97年に登場したスバルのフォレスターが元祖で、エアトレックはその4年後に後を追うように登場した。インプレッサをベースとするフォレスターに対し、エアトレックはランサーをベースにしており、フォレスター・ターボとエアトレック・ターボのライバル対決は、『インプWRX vs ランエボ』の代理戦争と言われる（？）　また、インパネシフト＆足踏み式パーキングブレーキ採用による左右ウォークスルーなど、ミニバン的な要素も盛り込まれている。「スポーツギア」 は、最低地上高を嵩上げし、ツートーンカラー、ルーフレール、大径ホイール＆タイヤ、専用フェイス、大型バンパー等、“お決まり” のドレスアップで、よりSUVらしい化粧を施されたモデルである。

サイズ的にはエクストレイル、フォレスター、CR-V等、SUVで最も売れセンのミディアムサイズに位置するが、いかんせん、例の “リコール隠し事件” の影響もあって全く売れていない。しかしこのエアトレック、事件の前からあまり売れていなかった気がする。私的に勝手に理由を推測すると、デザインがあまりに素っ気なく、SUV的なスペシャリティムードが全く感じられなかったのが大きな敗因のような気がする。エクストレイルのような存在感も、ない。

．．が、このスポーツギアなら、スペシャリティ感・存在感ともにちゃんとあってカッコいいと思う。私のことをよく知る人なら、私がこの車を好きな理由が分かると思うが（笑）、うちのビーグルと “同じ匂い” を感じさせる車だ。
しかし、なんせ街で実車を見た機会が2～3回、しかも走っている時のニアミスだったりするので私もしっかりと実車を見たことはほとんど皆無なのではあるが…。

このエアトレック、今ではスポーツギア以外にはターボRと、なぜかFFの20V（本来のベーシックグレード）しかなく、完全に “開店休業状態” となっている。まだ出て丸4年しか経っておらず、エクストレイルより半年以上も後に出たモデルにしては、あまりに寂し過ぎる状況だ。秋に出ると言われる次期型は、果たしてどうなるのだろうか…。生暖かく、見守っていきたい。

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●三菱 エアトレック スポーツギアS　［4WD/4AT］　（'04.1～'05.10）
全長4550mm×全幅1780mm×全高1685mm　ホイールベース2625mm　車両重量1510kg
2378cc　160ps / 21.9kgm　　10/15モード燃費11.0km/L　　車両価格232.1万円
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