【クルマ温故知新】 ホンダ・ライフステップバン

12年前の『間違いだらけのクルマ選び』を読んでいたら スズキ ワゴンRのページにこんな記述があった。

『おそらくワゴンRの企画者たちは、彼らが若いころホンダのステップヴァンを見ているに違いない。そして、少年時代から、ステップヴァンのようなクルマをカッコいいなと思う資質を育ててきたのだろう。ワゴンRのアイディアには、間違いなくかつてのステップヴァンが生きている。』

....なるほど、ステップバンか....そういえば、そんな名前のずんぐりしたバンがあったっけ。そこで ちょっと調べてみる事にした。

『ホンダ ライフステップバン』は、'72年デビュー。その名の通り、前年に登場した『ホンダ ライフ』をベースに、背の高いミニバン風ボディを載せた、正に現在のワゴンRやムーヴ、ゼストやステラ辺りのルーツとも言える車だった。この車以前にも、軽の1BOXバンは存在していたが、どれも軽トラベース、つまりボンネットがなく、エンジンが運転席の下にある『キャブオーバー型』で、ボンネットがありエンジンがそこに搭載される形の1BOXは、このステップバンが初めてだったという事になる。正に好奇心旺盛で新しもの好きな、当時のホンダを象徴するような車だったと言えようか。

ちなみに運転席は、このようにデスク型となっており、商店主が伝票記入をしたり、そろばんを弾けるようになっている。Aピラー根本には、ペン立てまで備わっている。きっと当時としては、仰天モノのアイディアだったのかもしれない....今のプロボックスだって、ここまで徹底はしてないもんな....（笑）


さてステップバンは僅か２年ほどで生産を終了したワケだが、絶版後、若者の間にアメリカから“バニング”と呼ばれる、ミニバンをカスタマイズするムーブメントが起き、そこでステップバンは人気となった。その見た目のキュートさや、エンジン・ミッションのスワップが容易に出来ること等が、人気の秘訣だったらしい。VW のタイプＩＩ にもそんなムーブメントがあったし、ちょっと前ならステップワゴンやエルグランド辺りでそんなのが流行った気がする。私はその手のカスタマイズは興味０だけれど、S-MXやディンゴ辺りと同様に、素のフルノーマル状態で使いこなせば、なかなか魅力的なツールという感じがする。まぁフルノーマルだと時速86km しか出ないそうなので、現代の交通事情じゃちょっとお話にならないだろうけど....。

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●ホンダ・ライフステップバン スタンダード　［FF/4MT］　（'72.9～'74）
全長2995mm×全幅1295mm×全高1620mm　ホイールベース2080mm　車両重量605kg
356cc（30ps/2.9kgm）　　燃費（60km/h定地走行）24.0km/L　　車両価格37.6万円（当時）
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ホンダ公式　発売時のプレスリリース
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