【スポットライト】ホンダ アヴァンシア

“ミニバンブーム”が一段落しつつあった'98年～'00年頃に架けて、各社から“ポスト・ミニバン”を狙うクロスオーバー的モデルが投入された。トヨタがナディアやオーパ 日産はティーノ、ホンダがアヴァンシアを投入したが、これらは皆ミニバンとハッチバックとステーションワゴンの折衷案とでも言うべき車たちだった。 が、結局どれも大きな市場を獲得するには至らず、全て一代限りで消滅してしまった。そして“ミニバンブーム”は定着化し、スポーツカー/スペシャリティカーの壊滅も合わせ、今では市場はコンパクトカーとミニバンにすっかり席巻されてしまった。

いま思うと、ニッチをこじ開けんばかりに市場投入され、そして敗れ去っていったこれらの車は一体何だったのだろうか？との思いを抱く。以前ティーノとオーパを取り上げたが、今回はこの中からアヴァンシアを取り上げてみたいと思う。

『ホンダ アヴァンシア』は'99年9月デビュー。北米向けアコードの車台をベースに、ステーションワゴンよりもリアオーバーハングの短い、かといってミニバンほど背が高くもない、いわば “5ドアハッチバックのお化け” とも言えるようなボディを載せ、2.3L直4と3.0LV6を積む、居住性重視の“アッパーミドル・リムジン”というコンセプトだった。そのフォルムは、'85年～'89年まで造られた『アコードエアロデッキ』とよく比較された。

余談になるが、このアヴァンシアのモグラ的フォルムや、『足踏み式Pブレーキ＆インパネシフト』による前席ウォークスルーなどは、丸１年後に出たシビックにそっくり踏襲されている。いわば “親子” のようなもので、シビックが “ミニ・アヴァンシア” なのか、アヴァンシアが “シビックのお化け” なのかという感じだった。

私的には、このボディスタイルは少々モッサリし過ぎていると感じるし、サイズもやや大きすぎるのではないかと思う。もう少し、“新しい生活” を我々に感じさせるような、明確な解りやすさというものがあれば、売れ行きも少しは違ったのではないだろうかと思う。

アヴァンシアは結局、市場で大きな支持を得ることもなく、四年足らずでひっそりと死んでいった｡ 日本は付和雷同型社会。多数が右を向けば、残りの人間も右を向く社会であり、こうしたニッチ・プロダクトが生き残っていけない社会でもある。しかし、『多様性がない』 という事は即ち、『つまらない』という事にも繋がり兼ねない。

結局、日本の自動車産業は世間に“文化”として根づくのではなく、単なる移動の手段として、白物家電的実用品として浸透しつつある。子供の頃クルマに憧れた人間としてはかなりシラケる話だし、悲しい事だが、これも別の意味で、自動車産業の“成熟”と言えるのかもしれない。

しかしながら、原油高騰などの理由により、軽以外の自動車は大幅に売上を落としつつある昨今。私は今の日本の自動車メーカーにこう言いたい。


『自動車メーカーよ、今こそ “逆張り” を狙え』　と。


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●ホンダ アヴァンシア V ［FF/5AT］ （'99.9～'03.7） ※最終モデル
全長4700mm×全幅1790mm×全高1500mm　ホイールベース2765mm　車両重量1580kg
2997cc　215ps / 27.7kgm　　10/15モード燃費9.8km/L　　車両価格247万円
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アヴァンシア系図　http://www.honda.co.jp/pressroom/library/auto/avancier/t_index.html