ここはモナコモンテカルロ、絶対に抜けない！

最近、部屋に眠っていたVHSテープを引っ張り出して見ていますが、そんな中で〝再会〟したのが'92年のF1モナコGP。なぜかみんカラではF1に触れた事はありませんが、中嶋悟が日本人初のフルタイムドライバーとなり、同時にフジテレビが全戦中継を開始した'87年 (当時小5) から、アイルトン･セナが死んだ'94年まで、私はF1ウォッチャーでした。中でも最も記憶に残るレースが'92年のモナコGP。同年 圧倒的な強さで開幕5連勝を果たしたウィリアムズのナイジェル･マンセルが、残り7周で緊急ピットインした事によって生まれた、永遠に語り継がれるであろう〝伝説のバトル〟です。

御存知ない方はぜひ動画を見て欲しいですが、マンセルのタイヤトラブルによるピットインで前に出たマクラーレンのセナを、マシンポテンシャルで上回るマンセルがアッという間に追い詰め、残り3周はテール･トゥ･ノーズのドッグファイト。三宅正治アナの渾身の実況も名勝負を盛り上げました。彼は今でこそ『めざましテレビ』のイメージが強いですが、'90年代は有能なスポーツ実況アナで、個人的には競馬中継でもお馴染みの存在でした。そんな三宅アナがファイナルラップで興奮の余り、セナに肩入れする余り、実況者の原則たる〝中立･公平〟も忘れて口走ったセリフが『ここはモナコモンテカルロ、絶対に抜けない！』です。

このレースは結局、セナがその手腕をフルに発揮し悪質なブロックもする事なくマンセルを抑え切って優勝しましたが、テール･トゥ･ノーズになってからの3周はF1史全体から見ても五指に入る名勝負ではないでしょうか。

アイルトン･セナは約10年のF1キャリア中、6度もモナコGPで優勝しました。これは死後25年が経過した今も破られていません。また〝雨のセナ〟とも呼ばれ、雨中のレースも得意にしていました。市街地で行われる為コースがとても狭いモナコGPや、スリッピーな雨中のレースで強かった事は、セナのドライビングテクニックが如何に卓抜していたかを如実に物語っています。

さて私自身は前述の通り、F1は'94年で見るのをやめてしまいました。'91年の中嶋悟引退で惹き付けを一つ失い､ '92年はモナコGPこそ盛り上がったものの全体を通してはウィリアムズの独壇場で (セナが勝てないから？) 面白味がなく、この年限りでホンダが撤退した事で更に惹き付けを失い、′93年 (アラン･プロストがウィリアムズで年間王者) はほぼ全く見ず、'94年にセナがウィリアムズに移籍し「チャンピオン返り咲きか」とやや興味が甦ったものの、蓋を開ければ開幕から2戦連続リタイア。そうして迎えた第3戦サンマリノGPにて、悪夢のアイルトン･セナ事故死｡ その分析などを読むため久々にF1専門誌を買ったりしたものの、セナに代わるミハエル･シューマッハとデイモン･ヒルの争いに惹かれる事もなく、結局見なくなっていきました。'94年はF1と同じく熱心に見ていたプロレスも見なくなったので、18歳になろうかという〝子供から大人へ〟の変革期だったせいもあったかもしれません。

私が見なくなった間に、日本でのF1中継は地上波からBSに、BSからCS＆ネットに縮小して行きました。新しいHDDレコーダーを買った際にスカパーを2週間無料視聴できるので、フジテレビNEXTでF1中継を録って見ましたが、ハミルトンvsベッテルにもやはり私を惹き付ける要素はありませんでした。人はこうして、記憶に囚われ新しいものが入って来なくなり〝おじさん化・おばさん化〟してゆくのかもしれません。

でもまぁいいです。私の中で、中嶋悟やアイルトン･セナは永遠に輝き続けるのですから。