【気になる１台】ジャガー・XJ

メルセデス・ベンツのSクラスをベンチマークに、我らが日本のトヨタも「レクサスLS」で参戦している、いわゆる “フラッグシップサルーン” の世界。その中で、私がベンツのSクラスやマセラティのクワトロポルテから頭一つ抜けてスタイリッシュと思うサルーンが、このジャガーのXJです。現行型は2003年に登場し、もうすぐ丸5年を迎えようとしています。

「セドリックvsフーガ」の時にも書きましたが、私はいわゆる昔ながらの、3ボックスがきちんと独立したボディスタイルが好みです。全世界的に “スペース追求志向” が進む中、まるで取り残されたかのようなXJ のオールドスタイルは、私にとってはかえって貴重な存在となりました。

「伝統」を取るか「革新」を取るか。LSのデザインなんかは、スペース効率に加え90年代初頭からクラウンやマークⅡで取り入れてきた、ベルトラインの高いいわゆる “腰高スタイル” の延長上にあるように見える。いわゆる “立派に見える” デザイン手法だが、私はブクブクと太ったクルマが嫌いなので、無駄な贅肉のないアスリート体型のようなXJ の方が断然クールに見える。

そもそも、日本の自動車文化の歴史など浅いのだから、「伝統」も「トラディショナル」もないのかもしれない。私が憧れた80年代車のボディスタイルなど、今やどこにも見る影もない。「効率」、「実用性」、「マーケティング」を重んじる日本の自動車産業に、そんなものを求めるのはそもそもナンセンスという気もしている。だって、「伝統」などに囚われず、フレキシブルに市場の動向に即してきたからこそ、日本の自動車産業は世界の “頂点” まで登り詰めたのだろうから…。

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●ジャガー・XJ 4.2 エグゼクティブ　［FR/6AT］　（'03.5～）
全長5100mm×全幅1900mm×全高1460mm　ホイールベース3035mm　車両重量1710kg
4196cc（304ps/42.9kgm）　　10/15モード燃費6.9km/L　　車両価格895万円
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