高性能4WDセダンの系譜 ② -過渡期- ～レガシィの登場と､“伝承”～

さて、昨日はブルーバードとギャランに特化して文章を書いたが、“パワーウォーズ”真っ只中の'80年代末期、その下のクラスにも“高性能4WD”の潮流があった。マツダ ファミリアのフォロワーとも言うべき存在、'88年デビューの三菱 ミラージュとランサーである。1600ccツインカムターボのエンジンは145psを発揮。ファミリアを5ps上回り、トヨタの「4A-GZE」と共にクラス最強を誇った。
3ドアの「サイボーグ」にはファミリアの「∞」と同様にFFモデルも用意されていた。しかし、この過給器によるテンロククラスのハイパワーバトルは、'89年4月のホンダ インテグラの登場により徐々に下火になっていく。それまでターボやスーパーチャージャーといった過給器により140psだの145psだのと言っていたのが、ホンダは「V-TEC」と呼ばれる可変バルブタイミング機構により過給器無しのNAで160psを達成してしまったのだ。翌月、トヨタは「4A-GZE」を165psに、9月には三菱がミラージュの「4G61」を160psまでパワーアップさせたが、NAの気持ち良さに過給器エンジンが敵うはずもなく、V-TECがシビックやCR-Xにまで搭載されるに及び、テンロククラスのパワーウォーズはホンダの圧勝という形で突然の幕切れを迎える格好となった。

またかなり脱線してしまった。“高性能4WDセダン”の話である。

「ブルーバードvsギャラン」の戦いも１年と数ヶ月を過ぎた'89年2月、スバルから真っ新なブランニューモデルとして華々しくデビューを飾ったのがレガシィだ。“ボクサー”と呼ばれる水平対向DOHCターボエンジンはギャランを上回る220psを発揮。一躍このカテゴリーのトップランカーに躍り出ることになる。それに慌てたのかギャランも10月に220psに出力をアップ。ブルーバードに至っては、エンジンを1.8LのCA型から2LのSR型へ換装したものの、出力は両車に及ばない205ps。“技術の日産”としては、ぜひ両車と同じかそれ以上の出力を期待したいところだったのだが....。結局ブルーバードは、ギャラン／レガシィに阻まれ このカテゴリーでイニシアチブを握ることが叶わなかった。その影が、次のU13型の不振に繋がったのか....という見方は、多分あまりに穿った見方だとは思うが....。

レガシィデビュー後、ブルーバードは早々に'90年デビューのパルサー GTI-Rに道を譲り、ギャランも'92年9月デビューのランエボにラリーでの活躍を託し、“時代の寵児”的ポジションから退いた。レガシィもその２ヶ月後、ギャランと同様に弟的ポジションに当たるインプレッサWRX にその役目を譲り ラリーベースとしての第一線から退いた。こうしてブルーバードvsギャランvsレガシィの“高性能4WDスポーツセダン”の戦いは、「ランエボvsインプレッサWRX」の戦いへと受け継がれたのである。

'93年以降の話は、また後日.....。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
●スバル レガシィ RS ［4WD/5MT］ （'89.2～'93.10）
全長4510mm×全幅1690mm×全高1395mm　ホイールベース2580mm　車両重量1290kg
1994cc　220ps / 27.5kgm　　P/W レシオ5.86kg/ps　　車両価格219.9万円
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～