高性能4WDセダンの系譜 ④ -新生期- ～“孤高のB4”から､“B4vsアテンザ”の新時代へ～

ギャランVR-4の生産終了によりライバル不在となったレガシィB4は、2003年6月にモデルチェンジ。B4以前から数えて４代目となった。ボディスタイルはキープコンセプトながら、エンジンの更なる低重心化や軽量化により 更なるブラッシュアップを達成。エンジンラインナップは2LのSOHC（140ps）DOHC（190ps）DOHCターボ（280ps）と、3LのDOHC（250ps）を擁する。
その孤高なるレガシィB4に 果敢にも挑もうとする存在が、今年8月下旬に発売された「マツダスピードアテンザ」だ。“ソフィスティケーテッド・ハイパフォーマンス”を開発テーマに、2.3L直噴ターボエンジンや「アクティブトルクコントロールカップリング4WDシステム」といった高い技術を盛り込みつつ、インタークーラー冷却のためのバルジをボンネットに開けず、ボンネット全体を嵩上げして対応する等、あくまで“大人のハイパフォーマンスセダン”にこだわった造り込みがなされている。“プレミアムスポーツセダン”を標榜するB4と同じ方向を向いていることがよくわかる。

後発のアテンザがB4の「GT spec.B」の価格と全く同じに合わせてきた辺りに、相当なライバル意識を感じるが、スペックを比べると、実に全長で12.5cm、重さで130kgもの開きがある。P/W レシオもアテンザはB4ほど過激ではなく、B4以上に“大人の”スポーツセダンといったところだろうか。しかし それならなぜ、ATを用意しなかったのだろう？B4にはATが用意されている。エボやWRXのような“キンキンマシーン”ではないのだから、よりジェントルに駆れるATもぜひ用意するべきだろうと思う。

両車とも“大人のスポーツセダン”だけに、ランエボやWRXのようなハイバックシートではなくセミバケットシートだが、B4はパワーシートが標準、OPで本革シートが用意され、アテンザは両方がセットでOPとなっている。

ブルーバードやギャランの時代に遡って“高性能4WDセダン”をおさらいしてきたが、かつての「ブルーバード SSS vs ギャラン VR-4 vs レガシィ RS」のライバル対決を彷彿とさせるような、「レガシィB4 vs マツダスピードアテンザ」の熱いバトルを見てみたい。私はこうした“ライバル対決”が大好きだ。「スープラ vs フェアレディZ vs RX-7」の“ライバル対決”に、当時小学生の私は心底胸を躍らせたものだ。「セレナ vs ステップワゴン」の“ライバル対決”に、どこの小学生が胸を躍らせると言うのだろうか。もう一度かつてのように、わくわくするような“ライバル対決”がたくさん見られるようなクルマ社会を待望しつつ、このシリーズを締めたいと思う。

かつて子供心に車に抱いたときめきを、私は失いたくない。いつまでも、“車に憧れるガキ”でいたいから。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
●スバル レガシィB4 2.0 GT spec.B ［4WD/5MT］ （'03.6～）
全長4635mm×全幅1730mm×全高1435mm　ホイールベース2670mm　車両重量1430kg
2000cc　280ps / 35.0kgm　　P/W レシオ5.11kg/ps　　車両価格302.4万円
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
●マツダ マツダスピードアテンザ ［4WD/6MT］ （'05.8～）
全長4760mm×全幅1780mm×全高1430mm　ホイールベース2675mm　車両重量1560kg
2300cc　272ps / 38.7kgm　　P/W レシオ5.74kg/ps　　車両価格302.4万円
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～