徳大寺有恒氏 『間違いだらけのクルマ選び』 次巻で終了。

1976年から昨年12月まで、28年間毎年刊行（2000年からは年2回）されてきた、自動車評論家の徳大寺有恒氏の 『間違いだらけのクルマ選び』 が、来年1月下旬発行の巻をもち、終了することが決まったそうです。今年6月の 『'05年夏版』 を 「体調の理由により出版中止」 し、通常なら丁度今頃出るはずの 『'06年冬版』 も何の音沙汰もなく、心配していたのですが....まさかこんな結末が待っていたとは....。

『間違いだらけ―』 は、私が小5だった1987年秋刊行の 『'88年版』 から毎年購入しており、私の “クルマ観” のベースになった本です。私の父親も 『間違いだらけ―』 でとても褒められていたのでマツダ・ファミリアを購入したそうです。今でこそ “マツダ嫌い” で有名な徳さんも、5チャンネル制失敗以前はこのファミリアやRX-7、ロードスターなどを大変褒めていました。5チャンネル制開始時にマツダの販売担当重役が言ったという 「箱に車輪が四つ付いていればなんでも売ってやる」 という言葉が相当気に入らなかったらしく、またその失敗によってフォード傘下となり “マツダらしさ” が薄まった事が、徳さんがマツダに厳しくなった理由と私は見ています。

ともあれ、私は徳大寺さんほどクルマを文化として大観できる評論家を他に知りません。ハンドリングがどうとかコーナリングの限界性能がどうとかという細かい部分よりも、そのクルマの開発ポリシーとか日本のクルマ社会全体における意味合いとか、そういう大局からクルマを俯瞰できる数少ない評論家の一人だと思っています。『間違いだらけ―』 の巻頭コラムでは、その時々に応じたup-to-dateな話題を取り上げていたし、クルマを貶す場合もきちんと理由を踏まえた上で貶すので、私は納得がいきました。ミニバンが大嫌いでクーペやオープンカーが好きというスタンスも、私はとても共感が持てました。

ルックスは正直言ってチビでデブ、大きな顔にボサボサヘアー。そんな見た目なのにお洒落にとてもうるさく、いつも高級ブランド服を着てパイプをくわえている....そんな個性的な徳さんは、どこか滑稽で愛嬌があって 「憎めない爺さん」 と愛着を抱いていました。

『間違いだらけ―』 終了は、66歳という年齢に加え、糖尿病に苦しむ氏の健康状態が大きく影響しているのでしょう。肥満もかなりのもので、スポーツカーなどはシートに座るのも大変そうな感じ....それに徳さんは'50年代のイギリス車等、いわゆる “エンスー” 的嗜好をお持ちで、もうカローラやフィットの論評をするのは 「正直しんどい」 のかもしれません。

今春、三本和彦さんの 『新車情報』 が、約28年に及ぶ放送を終了しましたが、もう一つの、日本の自動車界に大きな影響を与え続けた “巨星” が堕ちる....そんな寂しさを覚えます。雑誌等への寄稿は続けてくれるでしょうが、徳大寺さんが居なくなったら私は一体、誰の評論を支軸にすれば良いのでしょうか....。