[マイナーチェンジ]マツダ・ロードスター

マツダは「ロードスター」をマイナーチェンジした。今回も手動式開閉ルーフの「ソフトトップ」(233万円～260万円)と電動式開閉ルーフの「パワーリトラクタブルハードトップ（RHT）」(268万円～295万円)の二本立てが継続設定された。噂では開発責任者(開発担当主査)の貴島孝雄氏が定年退職するに当たり、卒業制作として取り組んだファイナルバージョンとも言われている。面白いことに、ソフトトップ車は5MT/6MTのみの設定となり、6ATは用意されない。逆に、パワーリトラクタブルハードトップ（RHT）車は6ATが中心となり、RS RHTに6MTが設定されるのみとなる。日本ではここ数年非常に寂しい販売台数になっているから、ある程度の仕様の絞り込みは理解できるが、この選択はどう評価されるのか。外観については、最近のマツダ車の特徴である5角形グリルを採用する等、フロント廻りのデザインを一新している。また、サイドボディ下部からリアバンパーへとつながるキャラクターラインが強調された。アルミホイールも新デザインへ変更。ボディ色に「アルミニウムメタリック」と「サンフラワーイエロー」を含む3色を新たに追加した。イエローフリークの私としては熱烈大歓迎。内装では、新デザインの5連メーターやダークシルバー色の装飾パネル等をインパネ周りに採用。シート素材として茶系の本革や、RECARO社製バケットタイプの本革／アルカンターラコンビシートを新採用。また、5段階の温度調整機能付シートヒーター（本革シートのみ選択可）を設定した。（シートヒーターが今回もファブリックシート車でオーダー出来なかったのが残念）走行性能に関しては、MT車のエンジン最高回転数（レブリミット）を500rpm高回転化し、7,500rpmとすることによりエンジンの伸び感を向上させた。操縦性については、フロントのロールセンター高を26mm下げた他、サスペンション各部の最適チューニングを実施し、より自然な操舵感を実現。また、AT車には「ダイレクトモード(Dレンジのままでステアリングシフトスイッチによるシフト操作を可能にする機能)」や「アクティブアダプティブシフト（AAS:路面の状況や車両の挙動を判断して最適なシフトを自動的に選択する機能）」といったスポーツ走行をサポートする機能を付加した。さらに、エンジンや車体から発生する音についても見直しを行い、静粛性を高めると同時に、心地良いエンジン音を実現したと言う。3代目となる現行ロードスターは正直、スタイリングが物足りなかった。妙に腰高に見えてしまっていた。多分、原因はヘッドランプとフロントバンパーの位置と形状。それが写真で見る限りは随分改善されたように思う。ロードスターについて、私の願いは「軽量化」と「低価格化」だ。初代からロードスターはエンジン単体のスペックや贅沢なサス形式などを売りにしたクルマではなく、あくまでも人車一体のフィーリングが魅力のクルマだった。それは40km/hの交差点でも感じられた。しかし、現行モデルは高品質・ハイパフォーマンスにはなったが人車一体感が薄れたように思っている。ソフトトップ車で1100～1120kg(RHT車は+50kg)という車重も出来れば、1000kg以下にしたい。(かなり困難な目標ではあるが)また、233万円～と言う価格もクルマ離れをしている若者に対する誘引効果を考えれば、200万円以下にしたい。(先代の1.6L/5MTは200万円以下だった)思い切って、アクセラ等に搭載している1.5LのMZRエンジンを積んだ低価格・軽量モデルなんてどうですかね....。
とりあえず、私が選ぶとすればソフトトップの「NR-A」(5MT)のサンフラワーイエローでキマリ。