[マイナーチェンジ]ホンダ・N-BOX/N-BOX+ 欠点克服

ホンダは「N-BOX」「N-BOX+」をマイナーチェンジした。マイナーチェンジとは言っても、見た目の変化は極めて小規模に留まっており、これを街中で「マイナー後モデル」だと即座に見極められる人は結構なクルマ好きか、「N-BOX」のオーナーくらいなものでは無いか。
今回のマイナーチェンジで一番大きな話題は、「N-BOXスラッシュ」で先行投入された新開発のリヤシート「チップアップ＆ダイブダウン機構付スライドリアシート」が設定された事だろう。これまで、ライバルである「タント」「スペーシア」と比較して、「N-BOX」シリーズの弱みだった部分なだけに、このタイミングで解消された事は大きい。「N-BOX」シリーズも登場から既に3年が経過し、軽自動車の世界ではそろそろモデル末期とも言える時期に入った訳だが、商品力は未だ健在。むしろ、人気モデルとして次期型へのバトンタッチは極めて難しい作業となりそうだ。特にホンダはヒット作のモデルチェンジが下手なので、余計心配になる。
個人的に軽ハイトワゴンの中では「タント」「スペーシア」(日産・三菱のは評価対象外)より「N-BOX」が気に入っている。「プラス」「スラッシュ」と選択肢が広いのも良い。また、「あんしんパッケージ」として、SRSサイド+カーテンエアバッグと自動ブレーキ(衝突回避支援)が用意されるのも評価ポイント。惜しいのは車重が重く、燃費性能がライバルの後塵を拝していることだが、まぁ言うほどの差でもない。但し、次期「スペーシア」が新型アルトと共通のプラットホームを採用し、かなりの軽量化を達成するのが容易に想像されるだけに、ホンダも次期モデルでは燃費対策を真剣に施してくるのではないか。軽自動車の開発競争は本当に熾烈だが、それが面白い。機会があれば、久しぶりに「N-BOX」をテストしてみたいと思う。現代の国民車とも言うべき「N-BOX」の仕上がりは大変興味がある。