[フルモデルチェンジ]ホンダ・ステップワゴン　5代目は1.5L VTEC TURBO

ホンダは5代目となる新型「ステップ ワゴン」を発売した。既にゴールデンウィーク中にチラホラと路上を走っている姿を目撃しているから、発売当初から納車が進んでいるようだ。
新型「ステップ ワゴン」の目玉は大きく3つ。まずは新開発の直噴1.5L VTEC TURBOエンジンを搭載した事。2つめはテールゲートに横開き式のサブドアを備えた独自機構の「わくわくゲート」を採用。最後は歩行者まで検知対象とした先進の安全運転支援システム「Honda SENSING（ホンダ センシング）」を搭載したことである。
新開発の「直噴1.5L VTEC TURBOエンジン」で、ホンダもダウンサイジングターボエンジンの世界にようやく参入を果たした。それを国内専用車であるステップワゴンでお披露目とは興味深い。トヨタ・ノア/ヴォクシーのHVに対抗する意味合いもあるだろうが、走行距離が伸びない一般的なユーザーにはダウンサイジングターボエンジンの方が理にかなっている。常用域で2.4Lエンジン並みのトルクを発生し、多人数乗車時や坂道でも力強い走りを披露する一方で、17.0km／L（JC08モード）の低燃費を両立した。1.6～１．７トンにも及ぶ巨体を考えれば経済的といえる。VWの「シャラン」が1830kgのボディに1.4LのTSI(ツインチャージャー)を組み合わせるが、燃費はハイオク仕様で13.5km／L（JC08モード）に留まるだけに、新型「ステップ ワゴン」の実効燃費にも注目をしていきたい。惜しいのは、ミッションがCVTであることか。折角のフルモデルチェンジならば、9ATを奢るなどもう一歩踏み込んだ仕様を期待したいところ。但し、しっかり4WDを揃えていることは評価したい。もしVWの「シャラン」に4WDがあったとしても、500万円近い金額になるはず。新型「ステップ ワゴン」は2WDに+20万円弱で4WDが買える。しかも大半のグレードが300万円未満で買えるのだから有難い。
話題の(?)テールゲートに横開き式のサブドアを備えた独自機構の「わくわくゲート」はホンダらしい面白いアイディアだと思う。もはや5ナンバーミニバンのジャンルで他車との差別化などほぼ不可能と思っていたが、こんなにもハッキリと判りやすいアイテムを開発していたとは恐れ入る。まぁリヤゲートから乗り降りする人は少数派だろうが、買い物の際にガバッとリヤゲートを開かなくとも、「わくわくゲート」をチョイと開けるだけで積み込みが完了するのは便利でスマート。ボディは左右非対称で、左ハンドルの事を考える必要がない国内仕様車だからこそ。次なる進化は「わくわくゲート」の電動開閉か。
我が家は子無し夫婦世帯だからスライドドアも3列シートも不要。ミニバンでは常に無駄な空間を背負って走ることになり、どうにも縁遠いジャンルのクルマである。しかし、折角の国内仕様車であり、5ナンバーサイズをギリギリまで使い切ったクルマとして、もう少し「子育て世帯」以外にもアピール出来る展開はないものか。この広々空間を大人2～4名で贅沢に使い切るような提案を期待したいところ。(トヨタのマークXジオはその路線だったかもしれないが、全てが半端だった)そういう部分でも「ホンダらしさ」を発揮してもらいたい。まぁそんなに売れんだろうけど...。