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早いもので2009年もまもなく終わりますね。個人的にはバタバタと落ち着かない年だった様な気がします。来年は世相も景気も良い年になって欲しいですね。懐が暖かくなれば、人の心も落ち着くもんですから。
さて、2009年最後の記事は「カーオブザイヤー」について。すっかり権威もなくなってしまった「カーオブザイヤー」ですが、なんか種類が増えてますよね。今年の日本カーオブザイヤーは「プリウス」。RJCカーオブザイヤーと日本自動車殿堂が「インサイト」。まぁエコカー減税とハイブリッドに明け暮れた2009年を象徴したという事でしょうか。しかし、勝手ながら当ブログの「カーオブザイヤー2009」は迷う事無く「マツダ・アクセラ」に決定です。今の日本国内では恐ろしい事に「ハイブリッドか否か(もしくはプリウスか否か)」でクルマが選別されてしまう傾向があるが、クルマっていう商品はそんなに簡単なもんじゃない。どんなに燃費が良くたって、乗っていて退屈なクルマじゃ身銭切って買う甲斐がない。さりとて、このご時世CO2を遠慮なくバンバン垂れ流してしまうのも気が引ける。結局、クルマって楽しく自由に移動出来るから面白いんだと私は思います。燃費だけを尺度にクルマを語るっていうのは違和感がある。
この1年間で話題になった新型車「プリウス」・「インサイト」・「iQ」・「ゴルフ」・「ポロ」そして「アクセラ」。これら全てに試乗する事が出来た。私は自信を持って「アクセラ」を1位と評価した。2位は「ポロ」だった事も報告しておく。ハイブリッド2車について言えば「燃費」は確かに良いが、それ以外に全然魅力を感じない。見切りの悪い不可解なスタイリングや底の浅い走り。まもなくデビューするホンダ「CR-Z」がそれを覆してくれるのか楽しみ。「iQ」についてはこれが完成形では無いだろう。1.3L車にまだ乗れてないが、「プリウス」と同じメーカーの商品なんだから燃費はあっちに任せ、濃い味のクルマを目指して欲しい。「ゴルフ」は確かに世界のベンチマークとして君臨するだけの仕上がり。しかし、ゴルフ5からの進化幅は大きくない。私がVW車に乗り始めた約10年前(ゴルフ4の時代)は、日本車と比べ決して小さく無い価格差を納得させるだけの商品哲学や走りにおいて明確な差を感じた。VWが積極的に推進している「TSI+DSG」のパワートレーンについては、今後フィーリングの部分について熟成して欲しい。本当ならば、TDI（クリーンディーゼル）が輸入される事を期待。「ポロ」については正直1.2TSI待ち。現状でも文句なしのコストパフォーマンスだが、エンジンが細い。しかし、ポロと同クラスに属する日本車と比較した場合(ある意味ではゴルフクラス以上に)まだまだアドバンテージはある。1.2TSIが当初から導入されていたら「勝手なイヤーカー」に推していたかもしれない。
「アクセラ」はマツダ自身のCMがそうである様に、アイドリングストップ機能「i-Stop」が話題。しかし私は「i-Stop」が無くてもアクセラの1位は揺るがなかったはずだ。それ位、クルマの基本部分から「イイクルマ」のオーラが漂っている。走り出して、交差点を1つ曲がった所でもガツンと来た。今年も色々なクルマをテストしたが、たっぷり長時間運転した後でも「まだ走りたいな...」と返却したくない気分になったのは「アクセラ」だけだった。売れ筋の「15C」で166万円～話題の「i-Stop」を装備したスポーツグレード「20S」でも214万円～と言う価格はかなり安い。ゴルフの「TSI Comfortline」が275万円～である事を考慮すると安過ぎるくらいだ。
先日グアムで購入したクルマ雑誌「2010 ULTIMATE NEWCAR GUIDE」(日本で言えばドライバー誌のオール国産車アルバムみたいな感じ)では、北米仕様のMAZDA 3に対して
「The Mazda3 is one of the Best small cars you can buy.」(直訳すれば「Mazda3は、あなたが買うことの出来るベストな小型車の1台」)と絶賛していた。マツダの地元である日本でここまでアクセラを賞賛した記事は見た事が無く、「i-Stop」がそれほど長くエンジン停止しないとか本質を外した重箱の隅をつつくような記事が多かった。「WebCG」だってアクセラについては未だに「ブリーフテスト」を実施せず、チョイ乗りの【短評】で終わっている。マツダの広報努力が足りないのかもしれないが....。(CGTVでは松任谷氏が珍しくアクセラを褒めてましたね)興味がある方は是非一度試乗してみて欲しい。

①[試乗インプレッション]マツダ･アクセラスポーツ　15C
②[試乗インプレッション]マツダ･アクセラ 20S i-Stop
③[試乗インプレッション]マツダ・アクセラスポーツ 20S ロングテスト!!
④[試乗インプレッション]トヨタ･プリウス　1.8S
⑤[試乗インプレッション]ホンダ・インサイト
⑥[試乗インプレッション]トヨタ･IQ 350km長距離テスト
⑦[試乗インプレッション]VW･新型ゴルフ 日本にもご降臨。
⑧[試乗インプレッション]VW・ポロ 1.4 コンフォートライン

下の写真はアクセラ(MAZDA 3)の海外仕様と日本仕様を並べてみた。色々違いますね。
↓欧州仕様車(MAZDA 3)

↓北米仕様車(MAZDA 3)

↓日本仕様車(マツダ アクセラ)