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VWは日本市場でもいよいよ最終モデルとなる特別仕様車「ニュービートル プライム エディション」を発表した。ニュービートルは1998年に本国デビューし、日本では1999年9月販売開始。早いものでデビューから12年の月日が経過。日本では累計約82,000台の販売実績を残している。いつかその日が来ると覚悟はしていたが、年内をもってニュービートルの生産終了が決定された。
北米ではニュービートルの“Final Editions"が発表されていたので、日本仕様でも同様のモデルが設定されるのかと期待していたが、「ニュービートル プライム エディション」はそこまで踏み込んだモデルでは無かった。
特別仕様車「ニュービートル プライム エディション」のベースは1.6Lエンジンを搭載したエントリーグレードの「ニュービートル EZ」。エクステリアには16インチアルミと、ダークティンテッドガラス。インテリアには、本革巻きのステアリングとハンドブレーキグリップ、シフトノブを採用。さらに、前席にはシートヒーターとパークディスタンスコントロールを搭載した。価格はこれらの快適装備を追加設定しながらも249万円と、ベースモデルに対して+4万円に抑えた。まぁ導入当初のEZは229.9万円だったから、実は結構値上がりしてるんですよね。
思えば、私が1台目のニュービートルを予約したのが1999年の11月位だったかな。東京モーターショーが終わって直ぐだったと記憶している。右ハンドルを希望したため結構納車待ちが発生したが、翌2000年3月に納車された時の感動もつい昨日の事のように思い出す。まだ24歳だったんだな.....俺。
あっという間の10年間だったなぁ。その間ニュービートルを4台(カブリオレ含)乗り継いだ。いつかTSIエンジンとDSGがニュービートルにも搭載されたらもう一度借金しても買うぞ...と思っていたが、ついぞその日は来なかった。それは次期型のニュービートルを期待するしかない。私がベストと考えるニュービートルはESP(横滑り防止装置)とドアミラーウインカーが追加された(写真:左上)2003年モデルからフェイスリフトする2005年モデルまで。やはり後期フェイスよりもオリジナルのフェイスの方が思い入れがあります。最終モデルとなる「ニュービートル プライム エディション」を買うことはおそらく無いだろうが、そのうち前述した2003～2005年モデルが純正中古で安く買える様になったら改めて乗ってみようかな。

北海道が生んだ偉大なバンド「安全地帯」が久し振りに復活を遂げた。まずはニューシングル「蒼いバラ」を3/3にリリース。7月からは全国ツアーが予定されているようで、まぁそれまでにオリジナルアルバムも出るんでしょうね。安全地帯といえば「ワインレッドの心(1983)」が有名だが、今回リリースした「蒼いバラ」のカップリングは「ワインレッドの心（2010バージョン）」。
私は1990年にリリースされたアルバム「安全地帯VII〜夢の都」以来の隠れファン。安全地帯や玉置浩二のツアーにも何度か参加した事がある。今回のツアー「安全地帯“完全復活”コンサートツアー 2010 〜 Starts & Hits 〜 「またね…。」(長いタイトルだこと...)の埼玉公演は8月12日に大宮ソニックシティ。せっかくの復活(?)なんで是非行って見たい。
NewSingle「蒼いバラ」はちょっとレトロな雰囲気もあって良い曲だと思います。