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日本には輸入されていないVWのフラッグシップサルーン「フェートン」が最新のVWフェイスにチェンジ。北京でワールドプレミアって言うのが興味深いですね。
「フェートン」はもう随分前の話になるが、2002年のジュネーブ・モーターショーで発表。当初は2003年から日本市場でも販売するというアナウンスだった。しかし本国で予想以上のセールス苦戦。頼みの綱である北米でも鳴かず飛ばず....結局日本市場への投入は見送られてしまった。まぁ恐らく日本で発売していたとしてもサッパリ売れなかったでしょうね。当時のVWは「上昇志向ブーム」でパサートにW8を設定したり、「フォルクスワーゲン W12Coupe」なんて言うスーパースポーツをモーターショーに出展したりしていた時代。メルセデス「Sクラス」やBMW「7シリーズ」のライバルとして満を持して開発が進められた「フェートン」は肩に力が入り過ぎてしまったのか、チャレンジャーにしては驚くほど保守的で退屈だったかもしれない。(アウディA8との食い合いを避けたんだろうが)
当時の噂では日本で発売の暁にはベースモデルとなるV6-3.2Lが予想価格600万円台。先述したドイツのライバルよりかなりお安く、トヨタ・セルシオとも競合出来る価格帯になる。なんて聞いた記憶があり、3年落ちの「フェートン」を中古で買うぞ!!なんて考えていたっけ。
結局「フェートン」はビジネス的には大失敗作となってしまったが、実はベントレー「コンチネンタルGT」や「フライングスパー」のベースモデルとなっているから、しっかり元は取ったんだろう。
さて、発売開始から8年以上が経過した「フェートン」。途中フラッグシップであるはずなのに「ワッペングリル」も与えられず、ひっそりと販売され続けて来たクルマ。それが今頃になって最新のVWフェイスを手に入れた事には正直驚いたが、北京で発表される事を見ても判る通り、今後は中国市場でもう一花咲かせたいって事なんだろうね。