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トヨタの超不人気モデル「ブレイド」がようやく(?)モデル廃止となった。既にトヨタ公式HPからも削除されている。
ブレイドが発売されたのは2006年末。既に5年半が経過した事になるが、未だ道端でブレイドに出会う事は少ない様に思う。リーマンショック以前に「販売台数世界一へ」と調子に乗ってお手軽なモデルを連発していた「最もダメだった頃のトヨタ」を色濃く感じさせるモデル。豊田章男社長としても、一刻も早くモデル廃止したかったのでは無いか。まぁある意味、今後「ブレイド」の様な「駄作」が登場する事も無いだろうから、そういう意味で「ブレイド」は貴重なクルマでもある。
簡単に言えば、ブレイドは「オーリス」をベースに日本国内専用の「ちょっと高級」をテーマにしたハッチバックモデル。一応、トヨタブランドの最上級ハッチバックとなる。トヨタ車に乗っている人がVW・ゴルフやBMW・1シリーズ等へ流出させない為に企画されたのだろう。エンジンは2.4L(直4)と3.5L(V6)の2本立て。トヨタの手持ちユニットを適当にチョイチョイと組み合わせて出来上がった。しかし、セールスは惨敗。さすがのトヨタ信仰者も、ここまで適当なモデルには騙されなかった。まぁゴルフと乗り比べてみればその差は歴然としていた。当時の記憶ではCVTの出来が悪く、折角の大排気量エンジンが死んでいた。モデル末期になってどの程度改善されたのか興味が無いわけではないが....。発売当時、既にVWは「TSIエンジン」でダウンサイジングを掲げていた時期である。ブレイドが目指した、2.4Lだの3.5Lだの「空気を読めない」大排気量化は誰の目にもミスマッチだった事は否めない。好景気に沸く北米で売れるクルマを安易に作っていたツケ。北米とハイブリッドに投資を偏重させた結果、本来なら販売の主力となるべき2.0L以下の「純然たるガソリンエンジン」が軒並み古くて出来が悪い。トヨタの苦労は当面続きそうな気配だ。
新車の販売価格は230～340万円を掲げていたブレイドだが、現在の中古車相場はかなり安い。中古車はクルマの性能よりも、人気を反映する傾向にあるから当然なのだが。トヨタの純正中古車でも70万円台から比較的潤沢にタマが選べる状態。一番古いモデルでも2回目の車検を迎えた程度。バリバリの現役である。おまけに、「オーリス」と差別化するためにアレコレと豪華装備で飾り立てた「ブレイド」。新車で購入した方は下取価格の低さに愕然としただろうが、脂の抜けた中古車ならば一躍「美味しい物件」へと変身する。ベース車の「オーリス」とは「ほぼ同等」の中古相場である。
多少燃費が悪く、フロントヘビーで走りがイマイチでもこの年式と価格ならばゲタ車としては面白い選択肢になりそう。そういう意味で、ブレイドが輝くのはこれからなのではないかと思う。「スーパーレッド」のブレイドなんて、トヨタ車にも見えずレア物好きとしては興味がある。トヨタ車の信頼性に期待し、送迎+ショッピング用途で「コペン」のセカンドに検討しようかな(笑)