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トヨタはデトロイトショーで新型「レクサス IS」を発表した。一見すると正常進化だが、より彫りの深くなったフェイスが印象的である。新型のニュースは「IS」にもハイブリッドモデル「IS300h」が設定されることだろうか。昨年末に発表された新型クラウンにも搭載された2.5L 直列4気筒エンジンをベースに開発されたハイブリッドシステムを搭載する。価格は恐らくほぼ踏襲だろうから、「IS」のハイブリッドモデルは新型クラウンのハイブリッドよりも高価な設定になるのだろうか。しかし「IS」にハイブリッドを設定したことで、いよいよ不人気モデル「HS」は不要だと思うが、どっこいトヨタは諦めない。近々「HS」も「スピンドルグリル」を与えられてマイナーチェンジの予定である。「スピンドルグリル」はフロントが重そうに見えて、クルマの躍動感というか、俊敏な運動性能を感じさせないのがイマイチかと。
トヨタの悪い癖だが、今回の全面改良でもATの8速化は3.5LのＶ６モデル(2WDのみ)に限られた。ライバルが７速-8速を当然の様に採用しているにも関わらず、量販グレードの2.5Lは従来通りの6速のまま据え置かれた。結局、ハイブリッドモデル以外はあまり力が入っていない印象が拭えない。本来ならば、ガソリングレードもダウンサイジングした2.0Lガソリンターボか、クリーンディーゼルを期待したいのだが。
先代のISには折に触れて試乗をしているが、ついぞ肌に馴染まなかった。私にはISの目指すキャラクターがイマイチ伝わらなった様に思う。むしろ、今後中古車価格が安くなっていくと手頃なサイズで品質感のあるセダンとして悪く無いと思うが。
レクサス店のラウンジでお茶を飲みたい人はどうぞ。個人的にはクラウンの方を評価したいところだが、最終判断はISの発売後に。



↓現行モデル。ダメなクルマではなかったが、高価な割に色々と物足りなかった。