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トヨタは「ヴィッツ」をマイナーチェンジした。古い話題で恐縮だが、１月に記事を書き始めていたものの、どうにも筆が進まず、下書き状態で放置していたもの。折角なので気を取り直し....。
「ヴィッツ」は1999年の初代登場以来、これまで累計世界販売台数が700万台を超すトヨタのベストセラーモデル。国内では累計200万台が売れている。現行モデルとなる3代目モデルは2010年12月に登場しているから、既に6年以上が経過。そろそろフルモデルチェンジかと思っていたが、残念ながら大規模MCを実施したからには、もう暫くこの駄作モデルが現役なんだろう。コンパクトカー向けのTNGA(Toyota New Global Architecture)が完成するのを待っているのかもしれない。
今回のマイナーチェンジで「ヴィッツ」にも「アクア」同様のハイブリッドモデルを追加したことが大きなニュース。「アクア」は2011年12月から販売されている。今頃になって「ヴィッツ」にハイブリッドモデルが必要なのかと理解に苦しむ。元々、欧州では「ヴィッツ(ヤリス)」にハイブリッドモデルが存在していた。国内では「アクア」を全チャンネル扱いのハイブリッド専用モデルとして廉価実用車の「ヴィッツ」と差別化した戦略だったはず。特に「ヴィッツ」を専売してきたネッツ店で今後「アクア」・「ヴィッツ」をどう売り分けていくのか。まぁ余計なことは心配せず、お客さんが気に入った方をどうぞ～って事なんだろうけどね。
既にハイブリッドが「当たり前」の存在となった今、「アクア」に加えて「ヴィッツ」にもハイブリッドの選択肢があっても不思議ではない。個人的には「ポルテ」にハイブリッドモデルを追加した方が良かったと思うが。
今回は「ヴィッツ」の外装デザインに割と大掛かりな変更を加え、前後フェイスが変わった。「変わった」とは思うが「良くなった」とは全く思えないのがトヨタデザインの妙。「デミオ」や「スイフト」の様な力作が同セグメントに存在する中で、トヨタの手抜きモデルが絶大な販売力を背景に量販されていくのはクルマ好きとして面白い話では無いが、これも現実。逆を言えば、トヨタの作るクルマがこの程度だからこそ、マツダやスズキは商売が出来るのかもしれぬ。
今回のMCについてトヨタ曰く「持ちうる最大限の知恵と技術を注ぎ込み、通常のマイナーチェンジの枠を超えた大幅な改良」と開発チームが語るように、ハイブリッドシステムの改良をはじめ、ショックアブソーバーの改良やボディ各部の高剛性化による優れた走行性能の実現、加飾をブラックで統一した内装デザインの採用など、商品の魅力をより高めたと説明している。
ハッキリ言ってしまえば、3代目「ヴィッツ」は2010年12月に登場したことから判るように、リーマンショックの真っ最中に開発が進められた曰くつきの代物。なりふり構わずコストを削った利益確保モデル。本来なら発売当初から織り込んで当然の事を今頃になって手当てしただけに見える。まぁアレコレと言わんでも、クルマ好きな人が現行「ヴィッツ」に乗れば直ぐに判る話だ。
「ヴィッツ」のハイブリッドモデルでベースとなる「HYBRID F」が181.9万円～。ガソリンエンジンモデルは「F」の1.3L(2WD/CVT)が148.1万円～とチープな装備レベルの割に高価。肝心の安全装備はメーカーOP設定で、SRSサイド+カーテンシールドエアバッグが+43,200円。更に「Toyota Safety Sense C」が+54,000円。こんな内容・価格でもバンバン売れてしまうのだから、真面目にやっている会社はたまりませんね。



↓「スイフト」と同セグメントなんですよね...。信じられないが。

↓「デミオ」と同セグメントなんですよね...。信じられないが。