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久しぶりに試乗インプレッションを。以前から是非ともテストしたいと思っていたホンダ「N-VAN」である。幸運にもホンダレンタリース札幌で「N-VAN」の取り扱いが有ると知り、早速申し込み。当日は生憎の雨模様であったが、「N-VAN」は高速道路や山道が主戦場のクルマではない。
レンタカーで用意されたモデルは最もベーシックな"G"Honda SENSING(4WD/CVT)で価格は137.7万円。このグレードにメーカーOP設定は無い。従来的価値観で言えば軽の商用車としてかなり高価。
レンタカーと言えどもカーナビは用意されず、ちょっと邪魔な位置に社外のETCが無造作に設置され終始左足に当たるのが気に障る。オーディオも標準装着のAM/FMラジオに1スピーカー(笑)と言う質素な仕様。まぁ市内近郊で一人暮らしの引越しにでも使われることを想定したチョイスだろう。レンタル料金が12時間で3672円（免責補償込み）と聞けば文句は言うまい。
テストモデルは4WD故に車重はジャスト1000kg。NAエンジンは53ps/6800rpm 6.5kg-m/4800rpmを発揮。スペック的にかなり厳しい印象を持つが、CVTのお陰か、街中をグルグル走り回る分には不足無し。低・中速域でのトルク特性に配慮したDOHCエンジンが功を奏した。
タイヤは商用車的なサイズの145/80R12。事務的なスチールホイールに萌える。しかし、乗り心地はややドタバタ気味。重量物を積めば落ち着くのだろうが、空荷の状態でもう少し優しい乗り心地を期待したい。シートにもう少しコストを割くのもアリな気がする。
ステアリングはホンダ車の常で割と軽めだが、不思議と各部とのバランスがとれていて違和感はなかった。騒音についても商用車と考えれば納得の範疇。スズキ・エブリィ/ダイハツ・ハイゼットカーゴ等のキャブオーバー型商用バンとは隔世の感あり。ついでに言えば、コーナリングもライバル比では安定していてほぼ乗用車感覚で運転出来るのは良い。荷室寸法優先ならキャブオーバー型に未だ軍配が上がるのは仕方ないとしても、もはや別次元の乗り物と言える。荷室のサイズに妥協できるならば「N-VAN」を選ぶべきだろう。
雨天の高速道路でHonda SENSINGのACC(アダプティブ・クルーズ・コントロール)とLKAS(車線維持支援システム)を試す。以前、ホンダ「フリード+」でも同じテストをした経験があるが、コスト制約が大きな軽商用車にもHonda SENSINGを搭載した意義は大きい。結果としては高速道路走行のほぼすべての区間でACC/LKASが作動したまま走破して見せた。正直「フリード+」より動作が洗練されたのでは??と思えるほどだ。
今日は生憎の雨天だったこともあり、「N-VAN」のシートアレンジを楽しむことは出来なかったが、「N-VAN」が従来型のキャブオーバータイプとは全く違う完成度と存在感を発揮していることが確認できた事は収穫だった。
しかしその一方で、当初から想定していた事だが、折り畳めることを優先した簡素な助手席は長時間の乗車が厳しいようだ。(家人の証言)それ故、「N-VAN」は1名+荷物(もしくは趣味のグッズ)で運用出来ることが前提の評価と理解して頂きたい。
テスト中で約180kmを走破し、燃費は17.0km/L(燃費計の数値)。カタログ燃費が21.2km/L(JC08)なので妥当なところだろうか。
過去色々なクルマをテストしてきたが、相対的に「N-VAN」は割と疲れるクルマだった。僅か180km程度の走行で疲労を感じたのは意外だった。まぁ私が年を取った事も要因として否定できないが、恐らく簡素なシートと足回りのセッティングをもっと乗用車水準に振ってくれるとかなり解決しそうな気配。2月頃に放映されたCGTVで「N-VAN」の乗り心地やシートを褒めていたので期待していたが、個人的な感想としては以前所有していた「ジムニー」より疲労の蓄積が早かった印象だ。以前から妄想の世界で「N-VAN」はセカンドカー候補の一角を占めていたが、今回のテスト結果は「一歩後退」である。