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【2007年8月18日　13時42分】
■富山県富山市牛島町・富山ライトレール 富山駅北


富山軌道線で到着したのは富山駅の南口。ここから地下道を抜けて駅の北口へと徒歩で移動。

そこにあるのが「PORTRAM(ポートラム)」の愛称を持つ富山ライトレールの富山駅北駅。

その歴史を紐解くと、元々は民間が立ち上げ、戦後は国鉄～JRの富山港線だったもの。
乗降客数の減少という全国的に地方の鉄道が抱える問題に直面しましたが、これを解決するために路面電車化する計画が浮上。2004年に第三セクターの富山ライトレールが発足、2006年4月29日に「ポートラム」という愛称の車両による運行がスタートしました。

開業から1年を経た状況などを見るために、この富山ライトレールに乗車ることは今回の能登・北陸路における最大の目的。

ということで富山駅北から岩瀬浜までの全線、約30分になる路面電車の旅に出てみました。


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【2007年8月18日　13時23分】
■富山県富山市荒町・富山軌道線 荒町停留所


ホテルを出て目の前にあるのが荒町交差点。
ここの信号を渡る途中、道路の中央部には"駅"があります。

富山地方鉄道は地元で「地鉄(ちてつ)」という呼び名で親しまれている民営鉄道。
この会社が運営する富山軌道線の「荒町停留所」があります。

富山軌道線は市内を走る路面電車。
元々は民間会社が開設、その後は運営に富山市があたり、1943年から富山地方鉄道に移管されています。

現在は6.4kmの営業距離で一部を除いて複線。南富山駅前から市内有数の繁華街に近い西町や荒町、そして富山駅前を経て大学前(富山大学)までを走っています。

運賃は全線均一で大人200円、子供は100円。トラムカードというプリペイド式のカードも用意されているようです。


荒町停留所に着くと、タイミング良く富山駅前行の車両がやってきました。
この路線では新旧2種類の車両が運行されていますが、やってきたのは古い方で昭和32年から40年にかけて製造された「デ7000形」。"一つ目小僧"チックな顔つきがユーモラスです。

乗ってみると、そこは昭和の香りが満載。
運転台はとてもシンプル、車内も冷房完備ではありますが、全体的に時間は昭和のまま止まっているような感じです。

富山駅前までは4駅、10分ほどで到着。
ちなみに乗車車両の運転士さんは女性の方でした。


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【2007年8月18日　11時00分】
■富山県富山市荒町・ダイワロイネットホテル富山


昨夜チェックインしたのは富山市内の「ダイワロイネットホテル富山」。

こちらも東京を出る前日に予約してあったのですが、チェックインから24時間滞在できるというプランにしておいたのです。
ということで昨夜のチェックインは20時。契約上は今日の20時まで滞在出来る、ということになります。

そのような背景もあって朝は昨日にも増してノンビリムード。
ここまでの疲れを取り去るためにもたっぷり睡眠、起床時間は観光客にはありえない11時という遅さ。

起きてからもパソコンを開いてみたり、テレビを見たりとダラダラ。
なぜなら「ダイワロイネットホテル」は部屋の居心地が広さ・清潔感・利便性全てにおいて良いこともあるからです。

シャワーを浴びてサッパリして、ようやく活動を開始したのは13時になってからのことでした。


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