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「暑いですねぇ」という言葉をあえて言う必要も無いくらいに、相変わらずの厳しい暑さが続いています。

●東電管内、軒並み猛暑日　向こう１週間も気温高め
－Sankei WEB (産経新聞)　 2007年8月22日　20時11分

既に今年は日本における最高気温の観測記録を更新、さすがにピークは過ぎたでしょうが「残暑」も猛烈なものがしばらく続きそうです。


そんな中でモータースポーツの世界では、真夏の恒例行事となった「インターナショナルPokka1000km」がSUPER GTシリーズの一戦として鈴鹿サーキットを舞台に去る8月19日に行われました。

今年は序盤から荒れ模様の展開となった上に、決勝中に降雨もあってとてもタフな一戦となったようです。


そしてカレンダーは9月に入りますが、スーパー耐久でも"暑さ"がお馴染みの一戦が行われます。
シリーズ第4戦、その舞台は岡山国際サーキット。
「スーパー耐久 岡山500kmレース」は9月2日(日)に500kmの長丁場で競われます。

岡山での一戦は例年、猛暑との戦いになることでも知られています。
2001年から岡山ラウンドは9月上旬開催が続いていますが、実に一度として決勝リザルトに「雨／ウェット」という表記はなされていません。
6月開催だった2000年大会は雨がありましたが、9月開催になってからは基本的に晴れ、時に曇りというコンディションで、毎年暑い中での戦いが続いているのです。

今年の岡山ラウンド、手元の情報では第4戦・富士を上回る39台の参加台数となりそうです。

"暑さ"という敵との勝負にもなるスーパー耐久第5戦、シリーズランキング争いの行方を占う意味でも見逃せない一戦です。
ただ、相変わらずスーパー耐久・公式サイトには、直近の第5戦岡山大会のチケット情報が一切掲載されていないというのは残念な限り。
ついでに言えばシリーズランキング表も一部訂正されたようですが、それでもまだ間違いがあるというのは困ったものです･･･。


さて、個人的に岡山ラウンドと言えば、マツダRX-7で参戦する地元チームの存在が気になります。
中国地方はマツダの本拠地、今年も健闘を期待したいですね。
私がスーパー耐久の情報サイトを運営していた時は、毎年岡山大会が終わって出場者一覧に掲載されるのを楽しみにされていたとのことで、サイトを休止してしまいちょっと申し訳ない気持ちもあるわけです。


ところで暑いレースといえば気になることが。

近年はレースにおける安全確保がより強化されており、国際格式大会を中心に決勝中などにピットレーンに出るメカニックやスタッフ、カメラマンには耐火スーツの着用が義務づけられています。

スーパー耐久では全戦での義務付けはなく、一部サーキットのみ。
しかし、近い将来においては全戦で義務化されることになるでしょう。

そんな中、もちろんタイヤ交換などを行うメカニックは作業スーツ姿、給油担当者は耐火スーツで仕事にあたっていますが、一方でショートパンツにビーチサンダルというとんでもない出で立ちでピットロードに現れる輩も存在しています。

それが困ったことに、チームのお手伝いを称する人であったり、中にはドライバーだったりと、決して"素人の一般客"ではないのです。

こうした輩はモータースポーツの危険性を認識しているのでしょうか。
本来は長袖・長ズボン着用となるところ、さすがに長袖の上着については大目に見ているケースが多いようです。
しかし短パン、さらにはあろうことかビーチサンダルで戦いの最前線に出てくるというのは非常識極まりない。

こんな危険極まりなく、モータースポーツをナメているとしか思えない認識の低い輩は、オフィシャルが徹底的に排除すべき。
かつ、所属チームにはペナルティを課しても良いとさえ思います。

事故が起こってしまってからでは遅いのですから。