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前夜から色々とやっていたら時間は既に24日の午前4時。
結局、徹夜状態のままで出張がスタート、東京国際空港から日本航空(JAL)のボーイング777-300に搭乗して向かったのは福岡空港。

ところで最近は飛行機の搭乗手続きで「WEBチェックイン」なるものが幅を効かせていますが、これって何の意味があるのでしょう？
空港に到着してもいないのに搭乗の意思表示だけされても･･･。

案の定、この日の搭乗便も5人という大量の乗り遅れ客が発生、しかも離着陸の混雑もあって離陸したのは8時40分。定刻の出発時刻は8時ジャスト、出発時刻は機体が地上で動き出す時刻であるとはいえ、あまりにも定時性が低いような気がします。
最近、出発の定時率が各航空会社ともに落ちていたりはしないのでしょうか？

なにはともあれ福岡空港に到着、レンタカーに乗り換えて向かった先は久留米市。

昨日のエントリにも記したように、この週末は久留米市を拠点に佐賀県東部などを舞台として全日本ラリー選手権・第7戦「CUSCO Cup FMSC久留米-吉野ヶ里マウンテンラリー」が開催されます。

競技会の詳細は昨日記した通りですが、実質的に明日25日の1DAYで競われるこの大会、市内の「久留米百年公園」にサービスパークが設けられています。

お昼前に現地に到着してみると、既に多くのラリーマシンがメンテナンスを受けていました。
ひとまず関係諸氏に挨拶して情報交換。
それにしても厳しい残暑、何もせずに座っているだけで汗が滴り落ちてくる陽気です。

夕方にメディアブリーフィングに出席した後は、市内中心部の「久留米六角堂広場(ロッカクドースクエア)」に移動。

ここでは現在の全日本ランキング上位6選手とマシンが集結してトークショーが行われました。またゲストとして新井敏弘選手も登場、色々な話題で盛り上がりました。

トークショーが終わったら、参加する全てのマシンが1台ずつ多くの市民に見守られながらのセレモニアルスタートに臨みます。
ラリーというと山奥で開催されているというイメージをお持ちの方も多いかと思いますが、「久留米六角堂広場(ロッカクドースクエア)」は西鉄久留米駅にもほど近いまさに市街地中心部。

ということでラリーファンはもちろん、近所の方々や会社／学校帰りの市民の皆さんなど多くの方が詰めかけ、ラリーマシンに声援を送っていました。


いよいよ明日は戦い本番。コースはテクニカル要素がとても強いそうで、全体的にコンパクトなラリーながら厳しい暑さも加わってタフな一戦になりそうです。

サービスパーク見学やギャラリーステージ観戦などで気軽に楽しめますので、ぜひ「CUSCO Cup FMSC久留米-吉野ヶ里マウンテンラリー・公式サイト」をご参照の上でお出かけいただきたいと思います。