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【第3走者　リーパーRさんゴールまで編】

65週目からいよいよ最後のランナー、リーパーRさんの出番！

コースイン後、慣れないSUGOを満タンの愛車で懸命にアタックするリーパーさん。
渋滞に捕まったり、速い車に抜かれたりしながらも毎週無事にピット前を通過。
この時点ではクラス3位。

そして（たぶん）73周目！
クラス2番手だった隣のピットの27号車が給油のためピットイン！
これでクラス2位！アコードチームがワンツー！

このままいけば……とチームの皆が思ったに違いありません。

しかし給油を済ませた27号車はリーパーさんより約10秒速いペースで飛んでくる！（だってランエボだもん…）
みるみる縮まるギャップ…

そして80周目あたりのピット前では真後ろに！
1コーナーは押さえたものの、3コーナーを抜ける頃にはバックリ食われてました…

それ以降は後続とは充分なギャップがあったため、クラス3位はほぼ確定であることを確認。
残り時間も少なくなり、10分を切りコントロールタワーのタイマーのカウントダウンが1桁になり、ドキドキが高まる…
終盤にコースアウトする車もある中で、自分のペースで毎週キッチリ帰ってくるリーパーR号。

残り3分、2分、1分、表示が消える…、チェッカーが用意されて…
ついにゴール！！
「チームみちのくCL7マイスター」の3位、お立ち台決定の瞬間が来た！
「無事これ名馬」に結果がついてきた！

ピットではドライバー、お手伝いに来てくれた皆で喜び、握手したり…
その後はホームストレートに戻ってきたリーパーさんを皆で迎えに行って、クラス3位であることを知らせました♪


レースから4日たった今でも、3時間の耐久でもあんなに感動できるんだなぁ、と思い出されます。
たかが草レース、されど草レース。
車が好きで、心にスポーツマインドのかけらがあれば、ぜひ自分の愛車と共に参加してみてください。
文章では伝わらない感動、そして癖になりそうな緊張感が味わえるはずです。

ということで断片的な内容ではありましたが回想シリーズは、ひとまず終わりにしたいと思います。