8/17～19長野電鉄・善光寺遠征

２泊３日の長野遠征。
今回の主な目的は長野電鉄乗り歩きですが、３日目は善光寺参りもしました。

今は上信越道があるので、渋滞がなければ自宅から長野まで車で３時間半もかかりませんね。
最近は京都にも車で行ってるせいか、長野くらいの距離だとむしろ近いと思ってしまうのは、感覚が既に麻痺してるんでしょうかw

上の写真は成田エクスプレスJR東日本253系…
…だった電車で、今は長野電鉄にお輿入れして特急「スノーモンキー」として、長野線：長野～湯田中間を走っています。
ちなみに隣に写ってるのは元営団地下鉄日比谷線3000系。長野電鉄の主力です。



そしてピカイチは、やはり元小田急ロマンスカーの特急「ゆけむり」でしょう。
こちらも長野駅で元東急8500系と並ぶ不思議な光景。
展望席も含め自由席で、「スノーモンキー」とともに特急料金は100円。



展望席からの眺め。
小田急時代と比べるとだいぶのどかな風景ですね。



終着の湯田中駅。
湯田中温泉の玄関ということでそこそこの賑わいを想像していたのですが、駅周辺は思ったより静かでした。
さらに、長野線末端の信州中野～湯田中間は電車が１時間に１～２本あるかないか。
かつて、上野から湯田中まで直通急行が走っていた全盛時代も今は昔のようです。



折り返しで湯田中を発車する「ゆけむり」号。
車体にステッカーが貼ってあるのはモンハン（門飯ではないw)とのコラボらしいのですが、なぜモンハンなのかはよくわからないままでした(汗;



信州中野駅。
たまたま団扇を持っていたので写真を"トッテヤルデス"
…お約束ということでw


車両基地がある須坂まで戻ると、駅構内には引退した車両が留置されています。


茶色に塗られた旧特急車の2000系A編成。
2000系はまだ、最後の１編成(D編成)が辛うじて現役なのですが、今回はタイミングが合わなくて乗ることができませんでした。
ただ、D編成の完全引退は今年８月から来年３月まで伸びたので、まだ機会はあるかも。



こちらは通勤車の10系OSカー。
地方私鉄にしては珍しく、1980年代に新車で自社発注した電車だったのですが、元営団地下鉄3000系で車種統一を図りメンテナンス費用を軽減するため、僅か20年ほどで引退してしまいました。何か勿体無いような気もします。
現在は物置として絶賛活躍中…orz


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前置きが長くなりましたが、今回の遠征で一番の目的としていたのは、来年３月で廃止となる長野電鉄屋代線(須坂～屋代間)に乗りに行くことです。
…というわけで、途中駅の松代駅前にて。



１時間～１時間半に１本あるかないかという本数は便利とは言い難く、昨年、本数を僅かに増やして社会実験を行ってはいるものの
　　乗客減→本数減→不便になってさらに乗客減
の悪循環を繰り返した結果かと思わなくもないです。
並行道路の国道403号を車で実際に走ってみましたけど、所々道幅が狭いままで、渋滞がなくても所要時間では電車に太刀打ちできる状態ではなかったですが、これも時代の流れなのでしょうか。



日中は一列車が往復してるだけなので、一日に数えるほどしかない屋代線の交換風景。
綿内駅にて。



そして屋代線終着の屋代駅。
旧信越本線であるしなの鉄道との接続駅ですが、ホームは木造の上屋でレトロという言葉では表現しきれないような雰囲気が漂っています。


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３日目。牛に引かれて訪れた善光寺。
あいにくの雨模様でしたが、お昼前には止みました。



「善光寺」の「善」の字に２羽、「光」の字に２羽、「寺」の字に１羽。
合計５羽の鳩が隠れているそうです。見てわかりますか？



善光寺大門前にある団長オススメのおそば屋さん「かどの大丸」。
歴史を感じる店構えですが、外からそばを打ってる様子を見ることができるようになってます。



こちらも団長オススメの唐辛子屋さん「八幡屋礒五郎」。
「かどの大丸」の向かい側に店を構えてます。
どこの唐辛子か？とか普段はあまり意識してないんですけど、缶のデザインを見ると「ああ、見たことある」という安定した存在感があります。


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帰路は横川SAに寄って、おぎのやの「峠の釜めし」を食べました。
信越本線横川駅の名物でしたが、新幹線では車内販売となってるようですね。
900円というお値段はやや高めかな？と思えますが、陶器で出来た器込みの値段。この器でご飯が炊けるらしいです。
たかが釜めし、されど釜めしと言うか、やっぱりこの釜めしは何度食べても旨いです。