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　温泉の効能を小馬鹿にし年寄連中の社交場に過ぎないと、考えていた２０代後半。その蒙昧を打ち砕いてくれたのが、ここ八幡平温泉郷でした。玉川温泉の強酸泉にやられ、後生掛温泉の泥湯に癒され、蒸ノ湯や藤七温泉の露天風呂で解放感を味わいました。ひょっとしたらアスピーテラインを走ること以上に、ここの温泉は魅力的かもしれません。限られた時間の中でどの温泉を選ぶかは難問中の難問です。時間があれば大深温泉のオンドル小屋に泊まってみたい！

　「陸の軍艦島」と呼ぶべきか。アスピーテラインのスノーシェッド付近にある鉱山跡地。かつては東洋一の硫黄鉱山だったらしい。現在では操業は終了し、立派なアパート群がその繁栄を伝えているだけです。最盛期には1万人以上の人々が「雲上の楽園」で暮らしていたようです。八幡平の絶景の中にひっそりと佇む廃墟群に衝撃を覚えました。錦秋の裏側にこのような廃墟があったとは。なお、現在でも廃坑から出る汚染水の処理を岩手県が行っているとのことです。

　雑学問題です。
　松川、澄川、大沼、葛根田、上の岱、鬼首、柳津西山に共通するものは？
　答えは東北の地熱発電所です。松川（写真）は日本初の地熱発電所。単独では柳津西山が最高の出力を誇ります。葛根田は1号機と2号機を合わせると日本第２の出力です（1位は大分県の八丁原）。八幡平から岩木山周辺は熱い場所なのですね。エネルギー問題解決の一助となることを祈ってます。

　樹海ラインを走り終えると、山腹に立派な橋が見えるではないか。その橋を目指して登坂してゆくと通行止となりました。この松川大橋は車では渡れません！徒歩のみ通行可となってます。計画では路線名の通り雫石と八幡平を結ぶ予定だったそうです。自然破壊の問題で計画は凍結状態です。登山道としてのみ利用されています。もしこの県道が完成すれば岩木山の肩を越えて網張温泉や葛根田（かっこんだ）渓谷に容易にアクセスできるのにね。貴重な自然を保護するためには仕方ないか。通行止の情報はこちら。

　八幡平の頂上・見返峠と松川温泉を結ぶ秋田及び岩手の県道318線の別称。峠から藤七温泉までは展望が開ける山岳路。さらに下って行くと緑濃い木々の中を縫う道となる。写真は湯煙を上げる「太古の息吹」付近。このルートは八幡平の温泉巡りをする時に利用する。露天風呂が開放的な藤七温泉や地熱発電所のある松川温泉がある。アスピーテラインに比べると交通量は格段に減るので、快走路を楽しむのもこちらか。樹海ラインは十和田湖に続いて２本目になる。どちらも鬱蒼としたイメージとは違い気分良く走れる道でした。樹海度は奥只見が一番なような気がします。