かかみがはら航空宇宙博物館と「研三」

私の住む岐阜市のお隣にある各務原市は、航空自衛隊の基地があり航空産業の盛んなところです。
自衛隊基地からほど近い所に「岐阜かかみがはら航空宇宙博物館」があります。
（ちなみに名誉館長は松本零士氏）
今年の初め各務原市役所に勤めている同級生のＮ君に会った時に、
「企画展をやるからぜひ見に行ってよ」
企画展というのは、昭和初期に作られた「研三」という実験機を取り上げたものです。
写真を見ると旧陸軍の戦闘機、三式戦「飛燕」によく似ています。
チケットを買って中に入ります。
１８歳以上は８００円ですが、６０歳以上だと５００円。
「そうか、あと１年経てば俺も５００円で入れるんだ」
零戦以上に現存する機体の少ない飛行機で、その中で最もオリジナルパーツが多い個体だそうです。
上に見えるのは零戦…ではなく、その試作機である十二試艦上戦闘機のレプリカ。
各務原の航空自衛隊基地は旧日本軍の航空基地として作られた歴史のある飛行場ですが、この十二試艦戦が初飛行を行ったことで有名です。
名古屋にあった三菱の工場からはるばる牛車で運ばれてきたという逸話が残されています。
ゆえに各務原と零戦は深い縁があるわけで、イチローの故郷である愛知県豊山町には三菱重工が保管するオリジナルの零戦がありますから、
「何でここに展示しないんだ？」
と先のＮ君に文句を言ったところ、
（Ｎ君は各務原市の要職にある）
「いやー、ここには川崎重工があるからさー」
各務原は川崎重工の重要拠点であり、関連企業や取引先も含めるとかなりの人が働いています。
さて今回訪問の主目的であった「研三」の展示スペースです。
パーティションで仕切られた小さなスペースで、
「え？ここ？」
と思いましたが、実機はもちろん写真や映像もほとんど残っていないので、そもそも資料がありませんから仕方ないところ。
まだ太平洋戦争が始まる前、民間の研究者と陸軍が一緒になって行ったプロジェクトだそうで、目的はスピード記録の更新。
当時の日本の軍用機はほとんどが空冷エンジン（空冷複列星形）ですが、空気抵抗を極力減らすために液冷エンジンを採用。
といっても液冷エンジンのノウハウはあまりなかったようで、ダイムラーベンツのエンジンの提供を受けています。
（図面が展示されていました）
飛行機やヘリコプターは小型のものであっても間近で見ればやはり大きいので迫力があります。
川島町には日本最大級の淡水魚水族館と言われる「アクアトト岐阜」もありますので、お子様連れでぜひいらしてください。