ＲＡＭＥＮ　＃８

前回までのあらすじ カングージャンボリー後、青梅まで出てきた千葉北探検隊（あ名前変わってる＆今日も単独行動）は、関東に唯一存在する「８番らーめん」の存在を確認すべく、埼玉県川口市のイオン川口前川へと向かったのでありました。

ちなみに８番らーめんとは、北陸３県を中心に展開するラーメンチェーン店です。わかりやすく言うと、くるまやラーメンみたいな店で、野菜多めのラーメンが特徴です。今回の店舗はイオンのフードコート内にありまして、日も暮れたといふのに一杯の駐車場になんとか車を止めてエスカレーターで１階へ向かいました。

さて大型ショッピングモールのフードコートといえば、しあわせヤングファミリー＆中高生カポーが多くて尻込みしてしまいますが、ここイオン川口前川のフードコートにはおひとり様用のカウンターが用意されております。夜７時台、行列ができているのは讃岐うどんのお店だけでした。

　ここの８番らーめんは「麺座」というサブネームが付いておりました。で、メニューを見ると、野菜らーめんの他に、８チャンラーメン（だったかな名前）というオーソドックスなラーメンがあり、さらにはかやくごはんをセットにして売るのが標準のようです。ここら辺はラーメンに餃子・炒飯・唐揚げというビジネスモデルと異なります。しかし単品も大丈夫なようなので、野菜らーめんのみそを頼んでみました。

　感想。細麺だー。細麺だよぉ。おそらく８番オリジナルの野菜らーめん（太麺・しかし二郎系とは性格は大きく異なる）では異国ではメジャーになり切れないと考えてオーソドックスな８チャンラーメン（だったかな名前）を軸にしているのでしょう。この段階で８番とは別物と考えるベキですが、スープは薄味で、昨年暮れに地元で食したのと同じ感じがしました。ええ、「ワシも関東舌になっちゃったナ」と思ったもんです。

　さあ今回もオチはありません。まとめの文章ですが、このままではいずれ撤退してしまうのではと考えてしまいます。８番は金沢カレー系のお店と違って、店内POPやメニュー構成に「石川・北陸色」を出さないのが美点だと思うのですが、ここはあえて、フツーの８番らーめんと同じメニュー構成にして、関東圏に住む北陸人の拠り所にしたほうがいいがんないかと考えてしまったのでありました。