【“マツダバブル”の頃の車たち】① マツダ・ランティス

'91年から'93年に掛けて、マツダはトヨタや日産に追いつけ追い越せと多角化経営に乗り出し、『マツダ』『ユーノス』『アンフィニ』『オートザム』『日本フォード』という販売5チャンネル制を敷き、まるで雨後のタケノコのように新車種をポンポン登場させた。

いちいち名前を考えるのが面倒臭かったのか、車名を『MS-6』『MX-6』というような所謂 “ベンツ式” にしたが、いまいち判別しづらく、結局世間に浸透しないままこれらの車種は揃って討ち死に。マツダ自体も経営危機状態に陥る結果となった。（その後結局フォード傘下に）

がしかし、この頃のマツダには優秀なデザイナーがおり、悲運な運命を辿ったこれらの車種の中には、キラリと光る優れたデザインの車が何台かあった。その1台が、今回取り上げるマツダ・ランティスである。

ランティスは4ドアハードトップと低くクーペのような5ドアハッチバックの2ボディで、1.8Lの直4と2.0LのV6エンジンを搭載。どちらも優れたデザインだが、私は特に4ドアの方が良いデザインだと思う。

私はカリーナEDから火が着いた、いわゆる背の低いハードトップセダン群があまり好きではないが、このランティスだけは別格。先日取り上げたFTOにも通じる、抑揚があってパンチの効いた、どこか “ラテンの情熱” を感じさせるとても良いデザイン。カローラセダン辺りとは対極に位置しており、中年男性などがこの車に乗っていると、それだけで 「センスあるなぁ」 と思ってしまうほど。個人的には、このランティスをデザインした人がアクセラをデザインしたという話は、俄には信じ難いのだが…。

コンパクトなボディに余裕のあるエンジン。カローラやコロナのような大衆メジャーど真ん中ではなく、いわゆる隙間層を狙った “ニッチカー” といった趣のこのランティス。メジャーな存在には成れなかったが、その優れたデザインは10年以上経った今も、まったく色褪せてはいない。

追記（7月4日）：
ググってみたら、どうもランティスとアクセラのチーフデザイナーは別人のようですね。納得すると共に安心....（笑）

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
●マツダ・ランティス セダン タイプR　［FF/4AT］　（'93.9～'97.5）
全長4490mm×全幅1695mm×全高1355mm　ホイールベース2605mm　車両重量1220kg
1995cc（170ps/18.3kgm）　　10/15モード燃費10.0km/L　　車両価格224.1万円
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～