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石切といわれると、関西出身のヲッサンは東大阪を思い浮かべるが、関東でも大谷石や稲田石など多くの種類を産出してることもあって、地名にも石切がある。
前々から行ってみたいと思ってたそんな今回の訪問地は「石切山脈」と御大層な名前がついていて、てっきり地域の呼び名かと思ってたんだが、道路標示にも表記があるので、勝手につけた名前じゃないんだ…　と変なとこで感心 (^^;

とか思ってるうちに到着。
近所には昔訪れた(旧)石の百年館があったが、そちらはJR稲田駅脇に移設されていて、元あった場所は緑に還っていた。対する石切山脈は資料館ではなく、自社の採掘施設を見学させてくれる要予約のツアー。マイナーだし、いつでも行けるだろうと思ってたら、全然枠が空いてない。予約したのは 10日前だが、それでも今月は今日の 13:30〜 の1名しか空いてなかった。なにげに人気なんだ。
ちな 1回のツアー人数は、ラウンドするミニバン乗車可能人数 = 最大 6名となっていて、そら枠埋まっちゃうわな。

スタート前に簡単な説明を受け、ヘルメットを装着し、いざ出陣。
今日は操業してるということなので、作業風景や運送のダンプなんかも見れるかも…　期待しながら、殺風景な敷地内をゆっくり進んでいく。
道はついてるもののオフロードだし結構凸凹で、スピードを上げると揺れるどころか喋ってたら舌を噛みそうなぐらい。そんな中でもガイド役のオニーサンは、流暢に説明を続けながらスルスルと運転。ちゃんと揺れるところでは先にお知らせもしてくれて、乗ってて安心 (^^

そこからは、頂上付近からの全容風景、更に奥の現行石切場付近、そして最後には戻って水溜り近くまで降りての見学。そう、水溜り。巷では地図にない湖と言われてるらしいんだが、結構広いし水質も良さげ(湧き水らしい)。もう湖に認定してもイイんじゃない、というほどきれい。周りの切り出された石壁とも相まって、ゲームのアポカリプス風味で、他では見れない風景に結構カンドーできる。

てな感じで、あっという間の 1時間だった。
興味ない人には退屈かもしれないツアーだけど、実は風景以外にもガイドのオニーサンの話 (情報) がなにげに濃くて、そっちのほうが興味深い、と言えるかもしれない。
何度も訪れる、という先じゃないけれど、一度は行ってみてもいいかもね。

■フォトギャラリー　石切山脈 / 前山採石場（地図にない湖） / 奥山採石場

さて今日は、予約してた石切場プレミアムツアーへ。
最初は、朝イチ偕楽園で梅を見て、午前中はそのまま辺りをウロウロ、昼から石切山脈へというイメージだったんだが、ここんとこ朝はマイナス、最高気温も 10℃未満で風も強め、となると、もう早朝出動する気が起きない。
偕楽園の梅もまだ殆どが蕾で、寒い中時間を持て余しそう…　てことで、観梅は後日にして 10時頃出発、直接 石切山脈へ向かうことに。

のんびり走ったつもりだったが、結構道が空いていたので、ツアー開始の 1時間前には着いてしまいそう。てことで急遽近場でなんかないか?　と検索。
とりあえず、最寄りの常陸国 出雲大社と、美術館があるらしい月山寺へ行ってみるか。



常陸国 出雲大社
水戸へ行く際の道沿いなので、何度かお邪魔してるんだが、今回はなかなか異様な作品展示が目を惹いた。森淳一展 / 常陸国出雲大社コレクションとなっているので収蔵品なのかどうかわからんが、三位一体から着想したという彫刻が色々。
ここ出雲大社の山鬼ホール展示は、神社とは思えない不気味な印象の企画展示が多いが、今回も違わずそんな雰囲気の作品。
木彫刻なのに、めっちゃリアルな三面宿儺ミイラに見えるその力量には驚かされる。
ま、ヲッサン的にはめっちゃアリ (^^




曜光山 月山寺
出雲大社で結構時間を使ったので、帰りがけに寄ってみた。
目的の美術館は本日休館で見れなかったが、お庭は十分堪能。花の寺と言われてるらしいが、今の時期は流石に寂しいもので、こちらでも梅はまだ。それでも境内全体に整えられた石庭は見事だし、光とのコントラストもきれい。
春や秋にはいい感じっぽいので、水戸への行きがけ / 帰りがけに改めて寄ってみるかな。

■フォトギャラリー　常陸国 出雲大社 / 曜光山 月山寺