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トヨタは、北米国際自動車ショー（デトロイトショー）において、新型「スープラ」を世界初披露した。日本での発売は2019年春頃を予定している。
新型「スープラ」は5代目(初代及び二代目は国内で「セリカXX」。国内仕様の初代「スープラ」は3代目)にあたり、2002年に生産終了してから17年ぶりの復活となる。
新型「スープラ」は、トヨタGAZOO Racingが展開するスポーツカーシリーズ「GR」初のグローバルモデルと位置付ける。正式名称は「GR Supra」となるようだ。
豊田章男社長は「ニュルブルクリンクで他メーカーが発売前のプロトタイプカーを走らせている中、私たちは、既に生産を終了した古いスープラでしか走ることができず、とても悔しい想いをいたしました。スープラ復活を待ち望んでいたのは世界中の多くのファンだけでなく、私も『スープラを復活させたい』という想いを密かに持ち続けていました。新型「GRスープラ」は、ニュルブルクリンクで鍛えられ、生まれたクルマです。走る楽しさ以上の経験を提供できるクルマになったと、自信を持ってお伝えします」と述べている。
歴代「スープラ」が直列6気筒エンジンをベースとするFR車である事は共通しており、新型でもこれらを継承した。加えて今回は、「ホイルベース」「トレッド」「重心高」の3つの基本要素にこだわり、ピュアスポーツカーにふさわしいハンドリング性能を実現したという。
チーフエンジニアの多田哲哉によれば「馬力やサーキットのラップタイムのような数値だけを追い求めるのではなく、いかにドライバーが車両と一体となって運転する楽しさを感じられるか、という感性性能を重視した」とコメントしている。
新型「GRスープラ」のボディサイズは全長4380mm全幅1865mm全高1295mmでホイルベースは2470mmと全幅を除けばかなりコンパクト。トヨタ「ハチロク」が全長4240mm全幅1775mm全高1320mmでホイルベースは2570mmだから、大きさは概ね想像が出来る。
新型「GRスープラ」のホイルベースは2シーターに割り切ることで「ハチロク」より100mm短い2470mmであることは、オープン２シーターであるBMW「Z4」とプラットホームを共用した弊害だろうか。トヨタはあくまで「ピュアスポーツカー」に特化した結果と言い張るようだが。インテリアにもBMWの血筋が散見される。
個人的には、「スープラ」のヘリテージを考慮するとホイルベースを延長し「2by2」にこだわるべきだったのではないかと思う。そうすれば、トヨタデザインの後半部分に感じる「チョロQ」的な寸詰まり感も解消され、もう少し流麗で違和感のないスタイリングになったのではないか。まぁそのあたりは実車を見てからにしたい。
エンジンはいずれもBMW由来の「直6 3.0Lツインスクロールターボエンジン」とチューニングの異なる2つの「直４ 2.0Lツインスクロールターボエンジン」を用意。ミッションは全車8速スポーツATが設定され、MTは設定がない。将来的に追加される事を期待したい。
なんにしても「スープラ」の復活は日本のクルマ好きとして大変おめでたい。トヨタの英断は称賛したいし、他のメーカーがこれに続いてくれることを期待したい。
しかし、昔気質のカーマニアとして「ハチロク」に続いて「スープラ」も他社(BMW)へ開発を委託した事は残念。やはりスポーツカーは各社の「顔」になる商品だからこそ、培って来た伝統や技術の集大成であるべきだし、それを支持するために購入するのだと思う。少なくとも「マツダ」に出来ることがトヨタの経営規模で出来ない筈はない。それを判断し実現するのが経営者の仕事だろうに。
まぁ少し肩の力を抜いて考えれば、トヨタが「すべて自前」で開発するより、他社委託した方が遥かにマトモなスポーツカーが出来ると判断した事は恐らく「賢明」であろうだけに、冷静な自己分析が出来る会社・経営者と評価すべきなのかもしれぬ。もし私がトヨタの開発者ならば悔しくて仕方がないと思うけどね。
そうは言ってもねえ.....うーん（笑）。結局その半端な生い立ちが気に入らず、今日まで「ハチロク」/「BRZ」をリアルなマイカー候補として検討して来なかった様に、「スープラ」も私の中では同じ道を辿るかな....。
とりあえず機会を見て試乗させていただく事を楽しみにしたい。細かい話はその後で。