憧れの装備「オートドライブ（Auto Drive）」

１９６４年「トヨタクラウンエイト」に装備。

　トヨタが当時のアメ車を意識して作ったと言われる「トヨタクラウンエイト」、そこに登場したのが、クルマの速度を一定にに保って走ってくれる定速走行装置 "オートドライブ（Auto Drive）" でした。　１９５８年にクライスラーがクルーズコントロールと称して初めて高級車に導入した装備、そのトヨタ版をトヨタ用語で "オートドライブ" と名付けて商品化したものです。　今やクルーズコントロールが全車標準となろうとする時代ですが、今から６３年前に今のクルーズコントロールの起源があるとは驚きですね。

　その後「センチュリー（VG20D）」に引き継がれ、高級車の高額オプション装備として定着して行きました。　今考えれば、単に設定した速度を維持して勝手に走ってくれるだけの装置でしたが、 "オートドライブ" 付きの高級車を乗ったお客さんは、その先進性に驚かれ、運転が楽になったとなかなか評判は良かった覚えがあります。　とても高級車なんか買えない私のような人間にとっては、憧れの装備でした＜笑＞。　現在は現在は "レーダークルーズコントロール" とお洒落な名前に変わり、レーダーで前方のクルマを見張って全車速追従走行する機能まで付いた別次元の高性能なものに変わり、全てのクルマに標準で付いてくる時代です。　・・我々世代の憧れだった "オートドライブ" も死語になってしまいそうですね＜涙＞。