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これが冬用タイヤの証明書。

　スノーフレークマーク（Snowflake Mark）は、山の絵の中に雪の結晶を組み合わせた形をしています（タイトル画像）。　世界最大規模を誇る民間の非営利・国際標準化・規格設定機関であるＡＳＴＭ(American Society for Testing and Materials)の試験によって、厳しい寒冷地でも性能を十分に発揮できるタイヤとして認証された証明となるものです。　このスノーフレークマークは、スタッドレスタイヤやオールシーズンタイヤのサイドウォールに刻印されており、日本国内でも積雪による交通規制が、速度規制の次の段階である冬用タイヤ規制に移った場合でも、スノーフレークマークが刻印されたタイヤであれば走行することが可能です。


　欧州では夏・冬タイヤの交換が法律で義務付けられている国が多く、日本と同様に冬用タイヤを別に準備し履き替える習慣が出来ていました。　この状況が一機に変化したのは、ＡＳＴＭの認証を得てオールシーズンタイヤが次々と各社から発売されて、これまでのＭ＋Ｓ（マッド＆スノー）表示のオールシーズンタイヤの冬性能に不満を抱きながらも妥協していたユーザーにとって、わざわざ法律に従い冬用タイヤを準備することなく、毎年組み換えをすることもなく、夏冬用タイヤの性能を大きく犠牲にすることなく使えるスノーフレークマーク付きのオールシーズンタイヤを、通年使用する新しいクルマのライフサイクルが生れたと言われています。　・・日本のユーザーも賢い選択をする時代になってきているのかも知れませんね。