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伝達ロス劇的改善が燃費向上の源に！

　昔はオートマチックトランスミッションのことを "トルコン" とも言っていました。　それはエンジンと駆動軸の力の断続と力の伝達を機械的なクラッチを使うことなく可能にする夢の流体クラッチ、トルクコンバーター（torque converter）の略語でもありました。　タイトル画像のイラストを見せられてトルクコンバーターの基本原理を学んだ人も多いのかも知れません＜笑＞。　いかにも伝達効率が悪そうな気がしますよね＜笑＞、、オートマティックトランスミッション（ＡＴ）が１９６０年代以降アメリカを中心に急速に普及、６０年の時を経ながらのトルクコンバーターの進化がＡＴ車の劇的な燃費改善の源になったと思っています。

　最近のトルクコンバータはロックアップ機構が組み込まれ、流体クラッチから伝達ロスの無い機械式クラッチに、またその逆を電子制御によって賢くコントロールする事で、人が操作する以上に、従来の機械式クラッチにも勝る仕事ができるようになっています。　「ＭＴは燃費が良い」と言う言葉を過去のものにしてしまった大きな機構だと思っています。　ロックアップ機構が組み合わされたトルクコンバータは従来のステップ式ＡＴだけでなくＣＶＴ（上の画像）やＤＣＴにも採用され、今や広義のＡＴには欠かすことが出来ない大切な機構となっています。