マシンの問題点が浮き彫りに

『New Hankook compound reveals key weakness in Hyundai’s design』

ヒョンデ・モータースポーツのテクニカルディレクターであるフランソワ-クサビエ・ドゥメゾンは、今週のラリー・イスラス・カナリアスでWRC（世界ラリー選手権）デビューを果たしたハンコックの新しいハードコンパウンド・アスファルトタイヤが、Rally1マシンの設計上の弱点を悪化させていることを認めた

グラン・カナリア島での初日を終えたトヨタ勢はトップ5を独占したが、ティエリー・ヌービルはラリーリーダーのカッレ・ロバンペラから1分13秒3差をつけられて6位で、3人のヒョンデドライバーのトップに位置した

マシンとドライバーがハンコックのヴェンタスWRC3にどう適応してきたかは、ランキングに大きな影響を与えており、セバスチャン・オジエはロバンペラがここまで圧倒的な強さを見せている理由として、この適応を挙げている

ヒョンデの場合、ドゥメゾンはi20 N Rally1が新しいタイヤとうまく相互作用するように設計されておらず、この問題の解決にはセットアップの微調整ではなく、根本的な設計変更しかないと考えている

ドゥメゾンはDirtFishに対し「この新しいタイヤの状態は、マシンの根本的な問題を浮き彫りにしている。これは過去にも経験しているので、解決はそれほど難しくない。しかし、いくつかの点を変更するには、ジョーカーとホモロゲーションが必要になるだろう。残りタイヤはそれほど多くないので、慎重に進めなければならない」と、語った


ドゥメゾンをはじめとするヒョンデチームは、トヨタがこれほど明確なパフォーマンスの優位性を持つとは予想していませんでした

ヒョンデはグラン・カナリア島でのトヨタに対するパフォーマンスの差に驚かされ、このような結果には備えていなかったと認めています

「もっと良い結果を期待していました。ここに来る前にきちんと準備をしていませんでした。しかし、これはモータースポーツであり、ラリーです。新しいタイヤメーカーも参戦しており、日々のタイヤ管理でこれほど多くの問題が発生するとは予想していませんでした」と、ドゥメゾンは認めました

「上位からは遠く離れていますが、フィンランド人ドライバーがターマックのエキスパート（セバスチャン・オジエ）を殆どのステージで破るというのは、かなり奇妙なイベントでした。ですから、確かに私たちも頭を悩ませていますが、オジエも頭を悩ませ、なぜ（ロバンペラと）これほど大きな差があったのか​​理解しようとしているのではないでしょうか」

i20のペース不足に驚いたドライバーの一人はヌービルで、ドゥメゾンは、今月初めにスペイン南部で開催されたラリー・シエラ・モレナでの実績を踏まえ、現世界チャンピオンであるヌービルはより良いパフォーマンスを発揮できると期待していたと述べた

「ドライバーの中には自信のある人もいれば、そうでない人もいたと思います」とドゥメゾンは語った。「ティエリーはシエラ・モレナでラリーを終えた時点ではかなり自信を見せていましたが、それは必ずしも良い結果とは言えませんでした。ここはコンディションが異なるため、我々はより苦戦しています。

「3人のドライバー全員で様々なセットアップを試しました。ですから、最善の解決策を結論づけなければなりませんでした」

アドリアン・フールモーは金曜日の午前中にスタートダッシュで最速タイムを記録し、一時4位まで順位を落としたものの、プレイベントテスト後、新型ハンコックタイヤへの対応力に自信が持てなかったことを示唆した

「ソフトコンパウンドの方が楽だと思う。テストではハードコンパウンドで少し苦戦した。そこを理解しなければならない。なぜトヨタと比べてこんなに遅かったのか」と、フールモーは語った

ラリー・イスラス・カナリア初日を終え、フールモーに0.7秒差、ヌービルに0.8秒差とヒョンデ勢の中間に位置したオイット・タナックは、残りのラリーでセットアップを変更しても、今週3台のi20を悩ませている問題を解消するどころか、表面的な問題を隠すだけだったと強調した

「薬はない。今回はマシンの中にいるよりもマシンの下にいる時間の方が長かったので、あらゆることを試してきた」と、タナックは語った

「全体的に見て、トランスミッション、サスペンション、すべてが密閉されている。だから、スプリングを交換したり、ロールバーの位置を少し変えたり、クリックを変えたりするといった小さな作業しか出来なかったが、これらはどれも問題を覆い隠すだけで、本当の意味での修復や改善にはならない」


タナックは、大きく後退した後では「全力で」モチベーションを維持するのが難しかったと認めた

彼は「僕たちにできるのは、今日やってきたことだけだ。それが精一杯だ。6位争いに全力で取り組むモチベーションを見つけるのは非常に難しかった」と、付け加えた

ヌービルも、i20に何を変更したかと聞かれると、同じ意見を述べ、薄い笑みを浮かべながら、ベルギー出身の彼はこう答えた。「今リストを作るには時間が足りなかった」

「イベント中では、根本的な部分は変えられなかった。イベントに持ち込めるものは非常に限られているからね」

－－－－－－－－－－

まぁ、ターマック用のタイヤでマシンの欠点が浮き彫りになったとしても、今季、残るターマックイベントはセントラル・ヨーロピアン・ラリーとラリー・ジャパンのみ

とは言え、グラベルでも圧倒的に有利な訳でも無いですから、早急に解決しないとタイトルに挑めなくなりますからねぇ

このままトヨタが圧勝してばかりだと、シーズン面白くないですからね(笑)