代行を務めてくれるカンクネンのためにも

『Jari-Matti Latvala to miss another WRC round – “Juha is doing an excellent job”』

わずか4戦を終えた時点で、トヨタはマニュファクチャラーズ・ポイントでヒョンデに50ポイント以上の差をつけている

ヤリ₌マティ・ラトバラはチームを率いてモンテカルロとスウェーデンで優勝を飾り、ケニアとカナリア諸島ではラトバラの代役を務めたユハ・カンクネンが勝利を喜んだ

ラトバラが、フランスで開催されるEHRC（ヨーロッパ・ヒストリック・ラリー選手権）に参戦するため、フィンランド出身のラリー界のレジェンドであるカンクネンが今週のポルトガルで再びチーム代表を務めます

「トヨタ・セリカ・ターボ4WD（ST185）でのヒストリック・ラリー・キャンペーンも忙しい時期です。アンティーブで、ラリー・モンテカルロの古き良き道を走るのが楽しみです」と、ラトバラは語ります

「ユハ・カンクネンがチームとドライバーを素晴らしい形でサポートしてくれていることを考えると、ポルトガルのステージタイムも注意深く見守っていくつもりです」

ラリー・ド・ポルトガルは、WRC（世界ラリー選手権）カレンダー内の長いグラベルイベントの開幕戦となり、ポルトガルの後にはサルデーニャ島とギリシャでラウンドが控えているため、日差し、暑さ、そして埃が予想されます

トヨタは夏に向けてRally1カーのカラーリングを一新し、これまでのブラックカラーからシルバーに変更しました

「ラリー・イスラス・カナリアスでの結果はチームにとって素晴らしいもので、3つの過酷なグラベルイベントに臨むにあたり、良い感触を得ています。新しいサマーカラーリングで挑むことができ、ファンの皆様に更なる興奮をお届けできただけでなく、マシンの冷却効果も高まり、クルーの快適性も向上するはずです」と、ラトバラは総括した

ラトバラ自身もポルトガルを何度も走っており、このラリーの特性を熟知している

「ポルトガルのステージは走りやすいですが、特に金曜日の路面コンディションが厳しい場合は、高温でドライコンディションのタイヤマネジメントが鍵となります」

ポルトガルでは、トヨタが再びトップラインナップを送り出し、セバスチャン・オジエも参戦するため、この日本のメーカーは、大会前の時点では間違いなく優勝候補と位置付けられている

「エルフィン（エバンス）にとっては、路面をクリーンにするという挑戦は大きな課題ですが、それは彼が素晴らしいドライビングを見せて来たからで、カッレ（ロロヴァンペラ）はカナリア諸島で力強い走りを見せてくれましたので、グラベルでもすぐにあの感覚を取り戻せると確信しています」と、ラトバラは述べています

「セブの情熱は勝利にあり、ポルトガルでも常に上位争いに加わっています。勝田貴元もポルトガルで優れたパフォーマンスを発揮しています。サミ（パヤリ）はカナリア諸島でリタイアしたが、好走を見せました。彼が再び自信を取り戻し、好タイムを記録してくれることを期待しています」

ラリー・ド・ポルトガルは木曜日の朝、シェイクダウンステージでスタートし、メインイベントでは、344.50kmに及ぶ合計24のスペシャルステージで行われます

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次戦ラリー・ド・ポルトガルではラトバラも代表として状況を逐一把握するように努めるようですが、代行を務めてくれるカンクネンのためにも、EHRC（ヨーロッパ・ヒストリック・ラリー選手権）第2戦 ラリー・アンティーブ - コート・ダジュール・ヒストリック 2025では勝利しないとね