ヨーロッパ クラシックラリーで復帰

『Rally star Hayden Paddon returns to Europe』

パッドンは過去2シーズン、ERC（ヨーロッパラリー選手権）でタイトルを獲得し、昨年のタイトル獲得後、このニュージーランド出身のスターは、ヨーロッパ以外の地域でのラリー活動に注力していくことを発表しました

パッドンは今年、オーストラリア・ラリー選手権に参戦しており、現在3勝を挙げてランキングトップに立っており、直近の勝利は先週末、西オーストラリア州のメイク・スモーキング・ヒストリー・フォレスト・ラリー - ヒート2 2025で達成されました

パッドンは今夏、ベルギーで開催される伝説のイープル・ラリーに参戦し、ヨーロッパでのレースに復帰することを発表した

イープルで開催されるこのターマックイベントは、これまでWRC（世界ラリー選手権）とERC（ヨーロッパラリー選手権）の両方のカレンダーに含まれてきたが、今回はベルギー選手権のみのカウントとなるのだが、それでも、このラリーは毎年ビッグネームのドライバーを惹きつけ、パッドンに加え、今年のエントリーリストには、昨シーズンJWRCのタイトルを獲得したエストニア出身の新星、ロメット・ユルゲンソンも名を連ねている

パッドンにとってこのラリーへの出場は今回が初めてでは無く、12年前にもイープルに参戦しているが、そのラリーはコースアウトによりリタイアに終わった

「2013年に最後に参戦したイープル・ラリーに再び参加できることを楽しみにしています。この機会を与えてくださった主催者と、今回我々がドライブするヒョンデ i20 N Rally2を提供してくれるBMAチームにも心から感謝します。ジャレード・ハドソン選手がコドライバーを務めてくれるのも嬉しいです」と、パッドンはソーシャルメディアで述べた

パッドンの通常のコドライバーであるジョン ケナード選手はベルギーには参加しないので、代わりに、21歳のジャレード・ハドソン選手がペースノートを読み上げるのだが、ハドソン選手はこれまで11戦でパッドンのコドライバーを務めている

イープル・ラリーは6月27日～28日に開催される

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ERCやニュージーランド選手権で連覇を果たし他地域へと挑戦してみたものの、物足りなく感じたんでしょうねぇ

かと言って、今のERCに戻っても戦闘力の高いトヨタ GR ヤリス Rallyを駆る若手の台頭で、勝つのが難しくなっていると判断してのベルギー選手権挑戦なのかも知れませんね

ただ、ベルギー選手権には現在、ERCに参戦しながら同選手権に参戦しているシュコダ RS Rally2を駆るヨス・フェルスタッペンや、フォルクスワーゲン・ポロ GTI R5を駆るセドリック・シェランがいるので、一筋縄では行かないでしょうね