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『Sweden targeted by Hyundai to debut upgraded WRC car』

ティエリー・ヌービルは、ヒョンデが来月のラリー・スウェーデンで、待望の改良された2025年WRC（世界ラリー選手権）仕様のRally1カーをデビューさせることを期待している

ヒョンデは昨シーズンの大半を、2025年に向けて i20 N Rally1カーの大幅なアップグレードの開発に費やしたが、昨年末、来週のモンテカルロでの新シーズンを、新しいテクニカルレギュレーションに従ってハイブリッドパワーユニットを除いた2024年仕様のRally1カーで出場することを発表した

この韓国のブランドは、2025年に向けて実質的にまったく新しいマシンを効果的に認証する計画を立てていたが、2025年のテクニカルレギュレーションに関する不確実性のため、この計画は放棄された

その最初のプロジェクトから救済されたアップグレードは、4つの認証開発ジョーカーの使用を必要とする大幅なアップグレードになる可能性が高い

マシンへの正確な変更に関する詳細は、チームによってまだ明らかにされていない

ドライバーは昨シーズン、アップグレードされたマシンのテストを開始し、開発プロセスは冬を通して継続され、現在、改訂された i20 N Rally1がラリー・スウェーデン（2月13〜16日）でデビューすることが期待されている

「スウェーデンで、新しいアップグレードされたマシンを見ることができると期待しています」と、ヌービルはMotorsport.comに語った

アップグレードについてさらに質問されると「良いフィーリングです。できることは非常に限られていますが、新しいマシンには満足しています」と、彼は付け加えた



ヒョンデ・シェル・モビス WRT チーム代表のシリル・アビテブールは昨年、モンテカルロは特別なラリーなので、2025年型マシンのデビューが遅れても心配していないと説明した

来週のアスファルトクラシックに臨むディフェンディングワールドチャンピオンのヌービルも同じ考えだ

「モンテで2024年仕様のマシンを走らせることは心配していない。特別なイベントだし、いずれにしても新しくコントロールタイヤとなったハンコックタイヤがモンテカルロで最大の課題になるだろう」と、彼は語った

「ハイブリッドユニットがなくなり、重量が減ったことで、マシンの仕様変更で多くの新しい変化が生まれた」

「多くのことが重なり合っていて、どれほど難しいかは見当もつかない。数ステージ走った後、マシンにどれだけ快適に感じるかに多少左右されるだろうし、それが決定的な要因になるかもしれない」

2025年のテクニカルレギュレーションの変更に加え、ヒョンデは冬の間に経営陣の入れ替えを行ったが、これはWRCプログラムマネージャーのクリスチャン・ロリオーの退任がきっかけで、ヌービルにとっては驚きだった

この著名なエンジニアは、2021年に技術コンサルタントとして初めてチームに加わって以来、重要な役割を果たして来たのだが、ロリオーは退任後、オーバードライブ・レーシングに加わり、チームのトヨタ・ラリーレイド・プログラムに取り組んでいる

「驚きだったし、もちろん彼がチームを去ったことは非常に残念だが、彼が目標に掲げていた1つのドライバーズタイトル獲得で達成されたし、もちろん彼には新たな挑戦の機会があり、彼の幸運を祈っている」と、ヌービルは付け加えた

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まぁ、開幕戦ラリー・モンテカルロでは、信頼性のある2024年仕様のマシンの方が良いと判断したのは間違いでは無いと思いますが、本当にそれだけの事なのか・・・

ラリー・スウェーデンに2025年仕様のマシンが登場して、初めて真実が明らかになりますよね

『Rovanperä’s support for his only “real friend” in WRC』

カッレ・ロヴァンペラは傍観者で、それが起こるのを見守るしかなかった

それは彼の仕事ではないし、関与することもできなかったのだが、それでもつらく、仲間が一緒にプレーすることから外されるのを見るのは心苦しい事だ

昨年のラリー・チリで勝田貴元がベンチに降格したことは、この好感を持たれている日本人にとって、最も辛い出来事だった

セントラル・ヨーロッパ・ラリーでの復帰は良かったし、ラリー・ジャパンでのパフォーマンスはまさに傑出していたのだが、この2戦のラリーは、ロヴァンペラのような友人たちからのサポートが、今シーズンの彼の復帰への道を切り開いた

このスポーツでは時折、固い友情が生まれるのだが、勝田とロヴァンペラはまさにその状態にある

「いつも言えることですが、タカは私の意見では最もクールな男の1人です。ドライバーの中で、私が唯一本当の友達と言えるのは彼です」

「だから、私はいつも彼を応援しています。私たちはいつもメッセージを送り合っています」

Why Takamoto Katsuta has been BENCHED by Toyota


「そして昨年も、レースに出ていないときは彼と話しています。彼がチームにいるのはすごくクールです。私が最初だったかどうかはわかりませんが、彼がチームに残ると知ったとき、最初に私にメッセージを送ってきて、すぐにそのことについて話し合ったと思います」

「もちろん、彼が戻ってきてとても嬉しいです」

2人は先週、来週（1月23日～26日）開催されるWRC（世界ラリー選手権）第1戦ラリー・モンテカルロを前に、トヨタ GR ヤリス Rally1のテスト走行を実施した

2人が最後にWRCイベントに一緒に出場したのは、昨年8月のフィンランドだった

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勝田貴元とカッレ・ロヴァンペラは、年齢的には勝田が7歳年上になるのだが、ラリーのキャリアで言うと、ロヴァンペラが1年先輩で、実績で言うと・・・ねぇ(笑)

二人がそんなに仲が良いとは、自分的にはちょいと以外でしたね