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『Legendary event set for WRC comeback? WRC boss reveals exciting details』

WRC プロモーター・イベントディレクターのサイモン・ラーキンは現在、非常に多忙な日々を送っている

ラーキンは、WRCカレンダーへの追加を熱望する新規イベントからの多大な関心に直面している

今シーズンは既に2つの新しいラリーが開催されることになっていて、4月のラリー・イスラス・カナリアスと、シーズン最終戦のラリー・サウジ・アラビアで、さらに、来年にはアメリカがカレンダーに加わる可能性が高く、スコットランドでWRCラウンドが復活するという噂もある

現在の全14戦のカレンダーはすでに過密状態にあるが候補は尽きず、フランスモータースポーツ連盟（FFSA）のピエール・ゴスラン会長は、既にフランスがWRCカレンダーに復帰することを望んでいると表明している

伝説的なツール・ド・コルス（ラリー・コルシカ）は2019年を最後にWRCのカレンダー入りしていないが、その復活は目前に迫っている

ラーキンはゴスラン会長の発言について、AutoHebdoに対し「素晴らしいニュースでした」と、語った

「ピエールは、現代のWRCに関する情報収集のために連絡をくれました。パワーポイントのプレゼンテーションを送るよりも、直接会って話す方が良いと考えました。ミーティングでは、WRCの現状、私たちの戦略、そして将来の計画について確認し、また、技術資料やマーケティング資料も提供しました。そして今は、彼らの返答を待っているところです」と、ラーキンは説明した

近年、WRCは様々な課題に直面しているものの、プロモーターからの関心は依然として高く、米国に加え、インドネシアもWRC復帰の候補として挙げられ、さらに、クロアチアとラトビアは暫定カレンダーから外れているが、来年復帰する予定です

しかし、フランスは他の多くの国よりも出場枠を確保する可能性が高く、ラーキンによると、それには明確な理由があります

「フランスは私たちにとって非常に重要な市場です」と、ラーキンは述べました

「ここ数年、FFSAと我々の間に全く連絡がなかったと思われてはいけません。私たちは連絡を取り合っており、WRCで活躍するフランス人スタッフは素晴らしいパートナーです。彼らが変化を求めていることは前向きなことです」と、ラーキンは続けました


2019年ラリー・コルシカで走行するティエリー・ヌービル

とはいえ、WRCフランスラウンドの復活はすぐには期待できません

「現在、正式な提案を待っています。Canal+とは良好な関係を築いており、選手権にはフランス人ドライバーが参戦しています。また、イベントがターマックで開催されることも重要です。しかし、ただフランスに行くためだけにフランスに行くわけではありません」と、ラーキンは述べた

ラーキンはまた、WRCが既に部分的にフランス国内で開催されていることにも言及した

「モンテカルロは既にカレンダーに載っており、そのステージはフランス国内を走っていることを忘れてはなりません。もし新たなラウンドを追加するのであれば、モンテカルロの地位を損なうようなことはあってはなりません。プロジェクトは強力で、付加価値をもたらすものでなければなりません。同じ考え方はイギリスにも当てはまります。イングランド、スコットランド、北アイルランドでいくつかのアイデアが開発されており、私たちのプログラムに付加価値をもたらすのであれば、イギリスにも戻りたいと考えています」と、ラーキンは説明した

将来、WRCイベントがフランスで開催される場合、コルシカ島が必ずしも開催地となるとは限りません

2019年から多くの状況が変化しており、今日ではコルシカ島でWRCラリーを開催することは、当時よりもはるかに費用がかかる可能性があり、幸いなことに、フランスには別の選択肢がある

「個人的には、コルシカ島ではなく、2010年から2014年まで使用されていたアルザスのようなセッティングの方が好みです。コルシカ島は作業が難しい場所です。私自身も島民なので、経験からそう言えます」と、オーストラリア出身のラーキンは語った

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1973年からWRCの1戦としてカレンダーに名を連ねて来たツール・ド・コルスは、途中幾度かWRCから外れたが、2015年に復帰

しかし、2019年を最後にカレンダー落ちしてしまったんですよねぇ・・・

「コーナリング命」とばかりに、山岳地帯の切り立った断崖絶壁のツイスティーなターマックステージを駆け抜けるマシンって、カッコいいっすよねぇ

自分的には復活して欲しいイベントですが、年間の開催数を考えると難しい処もありますよねｩ─σ(･´ω･｀*)─ﾝ…

『Mälkönen’s plan to regain her Rally1 place』

アスリートにとって、世界チャンピオンになった瞬間は、その選手の成功の瞬間となる

そして、エンニ・マルコネンにとって、それはまさにその瞬間だったが、それは彼女が予想していた理由とは違ったものだった

サミ・パヤリと共にWRC2のタイトルを獲得し、トヨタ GR ヤリス Rally2のルーフに誇らしげに立った時、彼女のキャリアはピークを迎えた

しかし、その高揚感に浸りながら世間から身を隠していた彼女は、現実がもっと複​​雑であることを知っていた

わずか数時間後、マルコネンの世界選手権への旅は、少なくとも今のところは、終焉を迎える可能性が高い事が明らかになった

間もなくトヨタ Rally1でフルシーズンを戦うことが明らかになったが、パヤリは2025年のWRCシーズンまでこの関係を継続する事は無かった


パヤリが新しいコドライバーを迎えていなかったら、マルコネンは今年トヨタ Rally1でフルタイムで走っていただろう

マルコネンのキャリアが目指していたシートに押し上げられるどころか、WRC2のタイトル獲得は、突如として彼女を別の形で成長させた

古くから言われている「どのように打ちのめされるかではなく、どのように立ち上がるかだ」と言う、格言を実践している

「年末に計画は急遽変更になった」と、マルコネンはDirtFishに語った

「でも、トップアスリートとして、何が起こるかわからないことは分かっています。だから、夢を見続け、前進し続けることが大切なんです。あらゆる機会を最大限に活用し、未来を見据えることを学びました。その考え方で私は前を向き、そして今、私たちは再び立ち上がっているんです！」

全くコントロールできない状況の中で、新たな現実に適応することは、誰にとってもマルコネンにとって紛れもなく困難だった。ラリーへの憤りも当然の反応だろう

しかし、競技への情熱はますます強くなり、彼女はすぐに立ち直り、トップドライバーのラリーカーに戻るのにそれほど時間はかかりませんでした

長年の相棒（ヤンネ・フェルム）が前年​​にコドライバーを引退したため、エサペッカ・ラッピはWRCからフィンランド・ラリー選手権に復帰するにあたり、新たな人材を必要としていた

マルコネンこそが、当然の連絡相手だった

「EPから電話があり、このプロジェクトを紹介されたときは、本当に嬉しかった」と、彼女は語る

「ラリーは情熱の源です。ラリーカーに座っていると、いつも笑顔になります。フィンランドには世界最高のラリーステージがあり、ハイスピードなコースが数多くあり、それが私にとって一番の楽しみです」

二人にとって「非常に順調なスタート」を切った

初参戦のアークティック・ラップランド・ラリーではシュコダ・ファビア Rally2 evoで2位を獲得し、先月のサヴォンリンナ・ラリーでは新型シュコダ・ファビア RS Rally2に乗り換えて圧倒的な優勝を飾った


マルコネンは今シーズン、プロドライバーのラッピと共に再びマシンに乗れることを大変喜んでいる

マルコネンの目標はラッピと共にチャンピオンシップを制することであり、彼女は「もちろん」それが実現できると確信しているが、それ以上に彼女は楽しみたいと考えており、そして今まさにその喜びを感じている

「成功を目指す一方で、スポーツそのものを楽しむことも大切です」と、彼女は語る

「経験豊富でプロフェッショナルなドライバーと共に仕事ができるのは素晴らしい経験でしたし、私自身のスキルにも大きな付加価値をもたらしてくれました。EPと私は一緒に素晴らしい時間を過ごしています」

マルコネンはRally1の夢を突然諦めたわけではなく、特に、昨シーズンはフィンランド、チリ、そしてセントラル・ヨーロッパでパヤリと共に3回も走るなど、ラリーへの情熱を感じているからだ

しかし、彼女にとって過去の出来事は過去の事と割り切り、彼女は挫折をカムバックに変え、本来の自分の場所へと戻りたいと願っている

「前向きな気持ちで前を向いています。忍耐と粘り強さはアスリートにとって重要な資質です。挫折をカムバックに、困難を踏み台に変えていきたいと思っています」と、彼女は語る

「スポーツ選手としてのキャリアには常に良い時も悪い時もありますが、重要なのはこれらの経験から学び、どんなことがあっても続ける勇気、そして自分自身を信じることです」

「これまでと同じように、これからも夢に向かって努力を続けます。諺にあるように、どのように転ぶかではなく、どのように立ち上がるかが重要です」

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サミ・パヤリがトヨタからRally1カーでフル参戦する事が決まった時、マルコネンは当然、助手席に座る事になると思っていたのが、まさか別れを告げられる事になるとは思ってもいませんでしたからねぇ

しかしまだ、トップカテゴリーでコドライバーを務める事を目指しているようですが、まずはフィンランド・ラリー選手権でタイトルを獲得する事が優先課題ですよね