ヤリ＝マティ・バラバラのブログ一覧

『What’s unusual about Hankook’s soft vs hard tires』

気温は摂氏40度（華氏で3桁の104度）と、今年のサルディニア島が猛暑だったことは疑いようもないが、イタリアの高級アイスクリームをジェラートと言うよりも早く溶けてしまう中、各チームはRally1マシンにハンコックのソフトコンパウンドタイヤをボルトで固定してステージに送り込んでいた

灼熱のコンディションでソフトタイヤを長持ちさせるのは目新しいことではなく、セバスチャン・オジェは、まさにその達人であることを証明したが、路上で先頭を走りながら数インチのホイールが空転するのと、灼熱のサルディニアのステージを岩盤まで掃き清めながら走るのとでは、状況が全く違う

来週のギリシャでも同じことが起こるだろうと思われるが、韓国のタイヤは長持ちするように作られている

ラリー最高峰クラスでの初シーズンを迎えるにあたり、ハンコックはタイヤの故障（昔ながらのパンク）を可能な限り避けるという明確な意図を表明し、その意図は見事に実現して来たが、そろそろ変化の時が来ているのかもしれない


ハンコックのタイヤは堅牢性で知られているが、変化は訪れるのだろうか？

タイヤを製造した後、供給サイクルの間は開発や進化に一切手を付けないと言い続けてきたのは私だが、その考えは揺るがない

タイヤはタイヤでしかなく、誰にとっても同じで、装着したら忘れてしまえばいいと思っていますが、ハンコック・ダイナプロWRC3（ハード）とWRC7（ソフト）の重複した性質は、クルーがより戦略的なアプローチでループに臨む可能性に影響を与えています

世界選手権リーダーのエルフィン・エバンスも同意見でした

肩からオーバーオールを脱ぎ、頭上に掲げられたトヨタの傘の下に滑り込み、灼熱の暑さをしのぎました

ウェールズ出身の彼は、弾丸のように硬いタイヤカバー以外のものについての話に微笑みました

「ソフトとハードのどちらがベストなのか、まだ少し分かりません。ハードを使っていましたが、確かに少しチャレンジングでした。かなり過酷でしたが、同時に、サルデーニャの路面温度が45度もある状況では、通常、ハードコンパウンド以外を検討することはないでしょう」と、彼は言いました

「少しギリギリではありましたが、ソフトコンパウンドを長持ちさせることができたようです。 2つのコンパウンドは、寿命という点ではほぼ互角です。ハードタイヤはかなり硬く、ソフトタイヤは少し動きますが、タイヤ寿命という点ではそれほど違いはありません」


タイヤ寿命に関して、チャンピオンシップリーダーである彼は、ソフトタイヤとハードタイヤのコンパウンドは似ていると述べています

タイヤに関するほぼすべての事柄と同様に、ハンコックもこの点を認識しており、ハンコックWRCの広報担当であるスティーブン・チョーがファクトリーからの見解を述べています

「高温のコンディションでソフトタイヤが使用されているのを見ても驚きませんでした。テストやその他の走行を通して、ソフトタイヤとハードタイヤのオーバーラップが非常に広いことは分かっていました。つまり、動作範囲が非常に広いということです。だからといって、最適なコンディションで動作していないわけではありません。高温または低温になると、ハードタイヤとソフトタイヤの性能が明らかに発揮されますが、オーバーラップは大きくなっています」」と、チョーはDirtFishに語りました

ドライバーはご存知の通り、より高いパフォーマンスを求め、より多様なコンパウンドがより大きな勝利のチャンスをもたらすと期待しているのですが、チョーは、こうした考え方に即座に反論します

「良い意味で言えば。タイヤの選択で大きなミスをすることは難しいでしょう。それは良いことです。しかし、今後、開発計画を見直す中で、ハードタイヤとソフトタイヤの差を広げることも検討するかもしれません。メリットとデメリットは必ずあるでしょう。私たちはその点を検討しています」と、彼は言います



タイヤに関しては、それだけが検討事項では無く、来週のアクロポリス・ラリーは、シーズン最後の超高温グラベルラリーになる可能性が高く（11月下旬のサウジアラビアを除く）、ラミアが終われば、シーズン後半が進むにつれてダートはより速く、より冷たく、そしておそらくよりウェットになるだろう

そうなると、ダイナプロの変更が必要になると思われ、このタイヤの耐久性、そして特にハードな路面ではその安定性に貢献してきたビッグブロックパターンは、来月オテパー周辺で雨が降り始めると機能しなくなり、泥や雨を排出するために、パターンを微調整する必要がある

ギリシャ以外では、ハンコックがグラベルタイヤをサファリに見られるような、よりオープンなパターンに戻すことはほぼ確実だ

開発スケジュールの別の部分には、タイヤの寿命が近づくにつれて、より進行する劣化の解決策となる可能性があります

チョーは「現在、様々な関係者、そしてもちろんFIAとも協議中です。独断で決定を下すのは避けたいと考えています。しかし、いくつか選択肢はあります」と、付け加えた

－－－－－－－－－－

サーキットレースではレース中にタイヤ交換が可能で、路面は汚れては来るものの、グリップレベルが変化する事は殆ど無いのだが、それでもコンパウンドの差で速さに差が出るのですが、ラリーではそれ以上に差が

そこでタイヤギャンブルに出たりして、当たれば他を突き放す事が出来、賭けに負けるとタイムで大損を

ハンコックタイヤは、ギャンブルで差が出ては面白くないと考えたようですが、サーキットレースとの大きな違いを生むなら、コンパウンドに差をつけるもの良いのはないかと思うんですよね

パンクでの純粋な競争に水を差す要因を排除するために、強固なタイヤを作り上げて来たのは評価しますが、コンパウンドに差をつけて、グリップレベルを変化させ欲しいですよね

『Rossel says he ‘deserves’ a Rally1 chance』

WRC2リーダーのヨアン・ロッセルは、Rally1マシンで「チャンスに値する」と語る。

WRC2で成功を収め、Rally1に昇格するドライバーはこれまでも存在した（2023年チャンピオンのアンドレアス・ミケルセンは2024年にヒュンダイと契約、昨年の覇者サミ・パヤリは現在トヨタで活躍）が、このWRC2クラスにはトップカテゴリーで活躍できると広く見なされる才能が集中している

ロッセルもそのグループの一員だが、オリバー・ソルベルグのようなドライバーとは異なり、Rally2よりも高性能なマシンでチャンスを掴んだことは一度もない

しかし、このフランス人ドライバーは、モンテカルロとカナリア諸島での勝利、そしてポルトガルでの2位獲得により、今年のWRC2ランキングで現在首位に立っている

ロッセルはRally1への出場が自身の「夢」であることを隠したことはないが、トップカテゴリーへの挑戦に値するだけの実績を残してきたのだろうか？


ロッセルは、現在乗っているシトロエン C3 Rally2よりも高性能なマシンをドライブしたことがない

「ええ。その資格があると思います」と、ロッセルはDirtFishに語った

「コドライバーのアルノー・デュナンも同様です。私たちはRally1ドライバーのように仕事をしていると思います。コンディションは同じですが、今のところ、WRCで世界チャンピオンになれるレベルかどうかは分かりません。でも、チャンスがなければ、どうなるかは分かりませんからね」

ロッセルは、トップを目指す中で全てのチャンピオンシップを制覇することを計画しているが、これまでの勝利数（8勝）で既に十分な実力を示したと考えている

「Rally1以前の全てのチャンピオンシップを制覇することが、私の哲学であり、今も変わりません」と、彼は説明した

「WRC2でタイトルを獲得したことはありませんが、イベントでは何度も勝っています。あらゆる路面で勝利を目指して戦っていますが、今のところWRCでの状況はそんな感じです」

「もちろん、私の目標はトップカテゴリーに出場することです。そして、トップカテゴリーに出場できるようになったら、私の夢は世界チャンピオンになることです。しかし、今のところの私の夢は、トップカテゴリーに昇格するチャンスを得ることだけです」

しかし、もしロッセルが夢を実現するためにシトロエン・レーシングを離れる必要がなかったらどうなっていただろうか？

シトロエンはRally1マシンを製造する予定はないが、現行のC3 Rally2は2027年のイベントで上位を争えるだけの実力を備えている可能性がある



ロッセルは「僕の計画は、トップクラスのドライバーたちとできる限り多く走ることだけだ。もちろんWRC2ではないが、今のところは多くのことを学び、成長もしていると思う」と、付け加えた

「しかし、真の世界チャンピオンになりたいなら、Rally1に出場する必要があるのは確かで、今の計画は、WRC2クラスのあらゆるイベントでトップに立つことだ。WRC2でトップに立つことができれば、2027年に向けて準備を整えることができる」と、彼は繰り返した

ロッセルはチャンスを得るに値するのか？


ロッセルはWRC2で最速かつ最も完成度の高いドライバーの一人であることを証明した

多くのドライバー、特にソルベルグにも同じことが言えることは言うまでもなく、彼は再びチャンスがあれば、きっと素晴らしい活躍をしてくれるだろうと強く感じている

しかし、ロッセルもWRCの最高峰のサポートカテゴリーにおいて、間違いなく最高のドライバーの一人だ

彼は両方の路面（特にターマック）で実力を発揮し、近年は英語でのコミュニケーション能力も飛躍的に向上している

唯一の疑問点は、慣れない環境で彼がどのようにパフォーマンスを発揮するかで、ロッセルは事実上、キャリアの全てをステランティス／シトロエンで過ごしてきたため、トヨタ、ヒョンデ、あるいはM-スポーツに移籍することは、彼にとって大きな転機となるだろう

しかし、彼はまさにこう言った

「機会がなければ、何が起こるか分からない」

－－－－－－－－－－

2022年にはWRC2オープンで4位、2023年は3位、2024年は4位と、確かにランキング上位でシーズンを終えてはいるのですが、シトロエン・レーシングと言うワークスでの活動だと言う事を考えると物足りないかと

今季こそ、これまで2勝を挙げているが、昨年までは毎シーズンで2勝しか挙げていないのも事実

シトロエンがトップカテゴリーから撤退したのが2019年末

参戦を継続していたとしても、当時シトロエンのRC2クラスのマシンをドライブしていた中には、マッズ・オストベルグやエリック・カミリがいたので、難しかったし、現在はトップカテゴリーにシートの空が無いので、かなり難しいでしょうね