最近のオーディオネタ その1 イヤフォンのイヤープラグの改良について

今年の初投稿です。今年もよろしくお願いします。

4回シリーズで最近のオーディオネタについて書いていきます。(車ネタではありません。マニアックであまり読んでもらえないかもしれませんが)

その1はイヤフォンの改良についてです。
愛用しているEtymotic ResearchのER-4Sですが、シリコン製の三段キノコプラグにより、抜群の遮音性を発揮します。また、耳の穴に対するグリップ力もあり、耳からズレることも少ないです。

この性能をさらに高めるため、100均で売っているスポンジ製の耳栓を利用して、三段キノコプラグのバックアップ材を作ってみました。

参考にしたのは、価格コムのクチコミとレビューの二つの記事です。
(みなさん考えることは一緒)

スポンジを5mm程度の幅に輪切りにして、真ん中に穴を開けます。スポンジはぎゅっと潰して、ハサミで一気に切るのが良いようです。穴は革抜きパンチを使って綺麗な穴を開ける方が、スポンジが長持ちします。(目打ちとかキリで開けた穴を無理やり広げると、裂け目が出来やすく、そこから穴が裂けてちぎれるので。ダイソーの耳栓がちぎれにくいような気がします)

これにER-4Sのボディに通しますが、スポンジの位置がずれないように、シリコンゴム製のOリングを先に通しておきます。(ここが自分のオリジナル)


その後、三段キノコプラグをはめ、キノコの一番下の段にスポンジがどれくらい埋まるかをスポンジとOリングの位置で調整します。耳にイヤフォンをはめた時の隙間の具合によって耳栓を切り出す位置(直径)や幅、位置を調整することで、最適な密閉度が得られるようにします。

シリコンの三段キノコプラグだけだと、プラグと耳の穴には微小な隙間があるのですが、スポンジがプラグの傘の部分に圧力をかけることで密着度が上がります。さらにスポンジが耳の穴の周りを覆うことで、遮音性も向上します。
(ER-4Sに付属のスポンジタイプのプラグや、コンプライを使っても同様の効果は得られると思いますが、三段キノコプラグの方が耐久性と耳穴へのグリップ力は優れています)

耳の穴とイヤフォンの間の密閉度が上がることで、隙間から逃げていた低音域の音が鼓膜に伝わるようになります。(ER-4Sが採用するバランスドアーマチュアタイプのドライバーは、正確に振動を生み出せるが、振動板の面積が小 さいために、低音を出しにくいのですが、イヤフォンと鼓膜までの空間が完全な密閉空間に近づけば、低音がドライバーから鼓膜に伝わります。
ダイナミック型(普通のスピーカー同じ形式)では完全に密閉してしまうと、振動板をきっちりと動かせなくなります(振動板の剛性と振動板を動かすための力が足りない)。そのため、空気が少し逃げるようなつくりになっていることが多く、空気が漏れることで失われる低域の音量を元々低域の音量が大きくなるような特性のドライバーを使うとか、大径のドライバーを使うことでパワーを補うという設計になっていると考えてます。
ただ、最近のイヤフォンやヘッドフォンはやたらに低域を持ち上げた音色のものが多くて、少々うんざりしてます。

さて、三段キノコプラグの話に戻すと、スポンジを追加することで、密閉度が増すことで低域の力強さが増し、さらに耳の穴をスポンジがカバーすることで遮音性の向上により、細かい音がよりよく聞こえるようになります。

そうなると、圧縮音源をロスレス(非圧縮音源)にして音源を良くしたくなります。しかし、iPhoneのストレージ容量はパンパンということで、プレーヤー、または、プレーヤー+ポータブルヘッドフォンアンプ(ポタアン)を買うことにしました。(その2へ続く)