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現在、クラッチ操作が必要なマニュアルトランスミッションで、しかも７速を採用しているメーカーはほとんどないと思います。基本的には６速までです。

何故７速になったのかは分かりませんが、勝手な憶測だと「オートマモデルメインで設計し、その影響でマニュアルも７段シフトになった」というのがメインな気がします。

メジャーどこだと、ボクが今ぱっと頭に浮かぶのは９１１，アストンの一部、コーヴェットが７速マニュアルモデルを製造していると思います。

確か９１１はZF製？のPDKを流用したもので７速に。アストンはVH時代のはグラッツィアーノの２ペダルMTを３ペダルにした関係で７速（今のヴァンテージに積まれている７速は解らないけど）。コーヴェットはちょっとわからない・・・。

面白いのは、三車種ともシフトゲートの切り方が違う事。

９１１は真上から見て普通の６速MT（Rゲートは左上）に７速目が右上に追加されたもの。アストンはレーシングパターンの１速配置（つまり左下）に２速左上からの通常の６速マニュアルパターンが配置されているもの。コーヴェットは写真で判断する限り、普通の６速パターンに追加して、一番右に７速（上）とR（下）が追加されたもの。

９１１の７速は触ったくらいの経験はありますが、これといっていい印象がありません。当時乗っていたボクスタースパイダーは６速MTで、こっちの方がタッチが良いという記憶があります。７速が右上に「追いやられた」格好に思え、これはオーバートップのその上の上なんだな、と思いました。多分、９９１でも９９２でも、GT3系の搭載している６速マニュアルは全然違うフィーリングなんでしょうね、クラッチ含め。

コーヴェットは解りません。ただ、前の手のコーヴェットのマニュアルはずぼらにシフトして、１→４とか２速発進して６速叩き込んでも普通に走ったので、そういう意味での７速だとすると、シフト配置が最も合理的に思えますし（他はまるで盲腸のように思える配置）、アメリカン７速なんだろう、と思います。・・・何がアメリカンか知らんけど。

驚いたのはアストンの７速。

１速が左下、ということは発進時しか１速は使わないレーシングパターンなわけです。これは昔の９１１がそうでした。１速だと思って何も知らずにシフトするとバックする奴。

要するに、走り出したらあとは１速使わずレースしろ、という実に明快な答えであって、そもそも街乗り考えてない。

アストンのそれも、その通りで、９１１ではアカラサマに感じた７速が「エコギア」という雰囲気が全然なくて、完全にレシオ的にも７速で最高速狙うくらいに感じるものでした。

そうか、この車、マジで１速は発進だけなんだ・・・と。

当然ですがこのパターン、思った以上にクセがあるというか、慣れない。習熟と何か吹っ切れた思い切りがないと、シビアなスロットル開閉と合わさって只管にぎこちない動きしかしません。

ただ、９１１と違い、何か吹っ切れた刹那、とんでもない興奮のるつぼへ自分を叩き込むのはまさにアストンマーティンの世界。面白い事に、シフトタッチやクラッチミートが一気に甘美なまでに融合し、キチガイ行為に入り込む前に圧倒的満足感と快感に襲われることになるのです。

ちなみに、最終インパネを装備したその個体に関して言えば、それまであった危なっかしい感もなく、絶対的実力値においても相応に高いところにあるのは、V8ヴァンテージSを乗っていた自分とすると、率直に悔しいものです、笑。

まぁアストンマーティンが好きなんで、バイアス掛かっていますが、それでもやっぱり９１１の７速とはわけが違う。あ、感触はどっちもどっちです、笑。あとクラッチは明らかにアストンが重い。

工業製品や性能において、アストンの７速が９１１の右に出ることは不可能だし、コーヴェットの世界をアストンが侵食することも出来ません。もし、一台だけ所有するとすれば、しかもアストンとコーヴェットを知らない場合は簡単に９１１に落ちると思います。

ただ、V12の熱源を知ってしまった今、どんなに９１１が良かろうが、速かろうが、アストンマーティン以上に満足する事はないでしょう。コーヴェットに関しては、本格的に味わったことが無いので何とも言えませんが、あればあれで９１１にもまさる桃源郷なのではないかな？と思います。

もし、９１１を知るなら、ボクはやっぱりどこかの世代のGT3か、またはナロー時代の９１１を愛でるように乗る事しか、今ある満足感に並ぶものを得る事は出来ないかな、と思います。僕みたいな出来の悪い人間には、９１１はあまりにも良すぎるのでしょう。ボクなりの最大の９１１に対する敬意を言葉にするとすれば、あなたは大人過ぎて子供の僕には解らない、です。

トンネルに響き渡るシフト時の音、あればかりは卑怯なほど良かったなぁ・・・

シフトパターンで解る、メーカーの覚悟を感じた日でした。