冬道における4WDの怖さについて考える。

2013年3月1日。

私は運転していた車をスリップさせて車線を塞ぎ、後続車に突っ込まれるという交通事故を経験しました。

場所は虻田郡喜茂別町の国道230号と276号が重複する区間。
札幌方面へ向けて職場の社用車を走らせていました。



朝8時半過ぎ、中央分離帯のある片側一車線の緩やかな下りの左カーブにさしかかる手前で60km/h弱だったスピードをエンブレで落とすべく、ATをDから2に切り替えました。

その瞬間、テールが突如として流れ出し、無意識にカウンターを当てる方向へハンドルを切っても全く無反応。なすすべなく、「ア～レ～」という感じで流れに身を任せるより仕方ありませんでした。

カーブの真ん中で、車のノーズが路肩の雪山に刺さったことでようやく止まりました。ボンネットが折れ曲がることは免れました。

車は車線に対してほぼ直角の向きで止まったため体勢を立て直して脱出せねばなりません。
後方にはすぐに中央分離帯が控えています。細かく前後進を繰り返していたところで、カーブの向こうから別の車が向かってくるのが見えました。

その車、私と同じようにスピンしながら減速することなく近づいてきて・・・クラッシュ。




この時、気温は0℃で氷結路面の表層がシャーベットの状態でした。




よく考えれば、中央分離帯を設置してあるカーブというのは、設置する必要性があったわけで、スリップ事故が絶えなかったのでしょう。分離帯さえあれば、少なくとも対向車との正面衝突は避けられるわけです。

スピードの出し過ぎ。これが事故のきっかけだったことは紛れもありませんが、よりによってケツが振り出すなんて・・・。FF車ではありえない、スタンバイ式4WDならではの挙動です。
つまり、前輪の回転数に対して後輪のそれに一定レベルの差がついた場合、前輪が空転していると車が判定し、後輪にも駆動力を配分するというシーケンスが進んだ時、後輪が滑り出す挙動となるのです。

この事故を経験し、私は4WDの怖さを知りました。


別な機会で真冬にヴィッツ4WD（NSP135）を運転した際、ノロノロ運転で平坦路を直進しているにも関わらずいきなりケツを振り出したこともあり、慌てて4WDをオフにしたこともあります。FF固定に出来るところがNSP135の良さではあります。

さらに、郊外の冬道を走っていると乗用車が路肩に落ちていることがしばしばあります。路肩に盛り上げられた雪山に登りかけた姿勢で立ち往生している乗用車も目にしたことがあります。いずれも、スタンバイ式4WDでスピンした事例ではないかと推測しています。







札幌で軽四の後ろを見ると、ほとんど4WD車であることに気づきます。軽は殆どの車種で全グレードにFFと4WDを設定していて選びやすいのが主因と思います。

私も札幌で暮らす初めての冬の期間に4WDは本当に必要なのか入念に検討しました。
その結論は「FFで問題なし」。理由は、冬の運転は除雪が行き届いた市街地が殆どで峠道は走らないこと、登り坂を発進する機会もないこと、住まいが積雪の比較的少ない地区だからです。
さらに私の判断を後押ししたのが、FF車しか選べないプリウスとアクアが冬でも無数に走り回っていることでした。

もしかしたら、今4WDを乗っている方も、実のところFFで差し支えないのかも・・・？
FFより幾らか支払いが増え、幾らか燃費が低下し、スピン事故のリスクが増える・・・？
いやはや、冬道は4WD車の特性をよく理解した上で、十分スピードを落として運転したい。そう思う今日この頃ではあります。


ところで、マツダのi-ACTIV AWDの実力はどんなものでしょうか？普通のスタンバイ式4WDと限界性能を比べてみたいです。