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あれから意識的に気をそらしていたんですが、やばい、また熱病に冒されそう（爆）。

695コンペティツィオーネ、イイね♪

今回のドライブ、まだ気温があがらないうちに朝早で出発。
ひまわり畑途中の気温は「23.0℃」。

オープンが気持ちいい♪


頬を撫でる風がいっときの熱風から心地良さにへ変わっています。
受ける光にも優しさが加わりました。

外ではセミの声が盛んに聞こえていますが、受ける風から「夏の終わり」を感じます。
確実に季節は遷り変わっているようです。

風の香り、流れる風景から季節を感じる・・・
私にとってはかけがえのない時間。

週末しか一緒に過ごせない、だからこそ大切にしたいなぁ～。

なんて感傷の秋を先取り？（笑）

カフェでゆったり過ごした後は、「芸術の秋」先取り？の絵画鑑賞♪

向かう先は「しもだて美術館」。
夏の企画展として9月4日まで「榎木孝明水彩画展」が行なわれています。

榎木孝明は絵を描くことが大好きで武蔵野美術大学に進学。
その後、アルバイトで経験した芝居にのめり込み1978年劇団四季の研究生になり、大学は3年で中退。
しかし、俳優として活躍しながらも常に絵心は忘れず、旅先・仕事先でスケッチブック片手に水彩画を描き続けています。


今回は、そんな彼のスケッチ、約120点が展示されているとのこと。



嫁さんは大の「２時間ドラマ」ファン。
その中でも、『浅見光彦シリーズ』が大好きで、欠かさず録画、後日ゆっくり見ています。
主役の浅見光彦役は「TBSは沢村一樹」、「フジは中村俊介」が演じています。
中村俊介の前の配役は、2002年まで、現在、警察庁刑事局長 浅見陽一郎警視監役である「榎木孝明」が演じていました。

また一方、嫁さんは「陽炎の辻 -居眠り磐音 江戸双紙- 」の大ファンでもあります。
現在、単行本37巻目が発行され、時間があれば最初から何度も読み返すほど。
NHKでドラマ化された時、江戸神田の佐々木道場主 佐々木玲圓役を「榎木孝明」が演じていました。

そんなこともあり、嫁さんに
「ひまわりを見に行く近くで、榎木孝明の水彩画展があるんだけどど、行ってみる？」
と話をすると、すかさず
「行く、絶対行く～♪」
とのことで、決定です。

大分、前書きが長くなりました（大汗）。


ここ「しもだて美術館」は5～6年前、一度来たことがありますね。
たしか、広い駐車場が地下に整備され、美術館利用者は無料のはず。



さっそく「榎木孝明水彩画展」を見て回ります。
水彩画は透明感・清涼感があって夏の季節にピッタリです。
油絵と違って身近に感じられ、親近感が沸くのも魅力のひとつ。

どの作品も凛としている中にも爽やかさを感じさせ、人柄が偲ばれます。
使う色を抑え、水彩画特有のグラデーション、特に青のグラデーションが特徴的。
どの作品も見る人の気持ちを前向きにさせる力強さと優しい繊細さが同居。
それが魅力であり、持ち味ですね！

１時間以上かけて、ゆっくり見て回りました。


その後は、恒例となりつつある、お楽しみ♪「地酒の蔵元」へ。
今回訪問したのは、茨城県筑西市にある、1716年創業の「来福酒造」。
ここの銘柄は、「来福」「真向勝負」。
作り手の意気込み・情熱が伝わってくる銘柄名ですね（笑）。

駐車場は蔵元の目の前にありました。



蔵元の横の売店入口を見てみると・・・なんと、なんと休業札が。。。
しまった、私としたことが休業日の確認を怠った。。。

残念がってクルマに乗り込もうとすると・・・
庭の方から蔵元の方と思われる方がこちらに近づいてきます。
「今日は日曜でお休みだが、どこから来なさった？」
東京と話をすると、ちょっと驚いて、今、シャッター開けるから待ってて、とのこと。
ご好意に甘えて、お店に入れてもらいました。
お休みのところ、ありがとございます。

貸切状態かつお店の方の「ごゆっくりどうぞ」を真に受けて、ちょっとゆっくりお買い物♪
購入にあたり色々なお話を伺うことが出来ました。

ここの蔵元の特徴は、日本醸造協会で頒布しているいわゆる「協会系酵母」を使わず、自社で酵母を培養しているところです。
それも、作る種類にもよりますが、「花酵母」を使っています。



色々香りをかがせてもらい、ほんのちょっとだけお神酒程度に舐めて、嫁さんに試飲させて（爆）決めました。



地元で採れた米、「亀の尾」を使った「純米吟醸来福」。
「亀の尾」は1983年に復活を果たした酒造好適米で、この復活劇が「夏子の酒」のモデルになったことでも有名。
使っている酵母は当然、自社培養の「ひまわり酵母(花酵母)」。
今回の想い出作りにピッタリです。

日本酒の蔵元の人間が言うのも変だが、「麦焼酎」香りが高く味自慢のこだわりの一品。
日本酒が好きな方にこそ飲んで評価してほしい、ということでついでに購入♪


帰りの車中で、今回の一番の想い出を言い合いっこすると・・・
嫁さんはカフェレストランの「ランチ」・・・「オニオングラタンスープ」が美味♪
私は「地酒」・・・花酵母が楽しみ♪

なんだなんだ、ふつう「ひまわり」だろ～？！
お互い、花より団子だ～（爆）。


しもだて美術館
茨城県筑西市丙372　
0296-23-1601　
http://www.shimodate-museum.jp/index.html

来福酒造（株）
茨城県筑西市村田1626
0296-52-2448
http://www.raifuku.co.jp/

おまけ画像
ひまわりを見た宮山ふるさとふれあい公園内にある「あけのアグリショップ」。
ここで購入した直売農産品の数々。
どの品も一袋、ほぼ100円と嫁さん大満足でした♪

夏の想い出作り（笑）の昼食は、我が家のマイブーム？！お洒落なカフェレストラン巡り♪

筑西市にある「二葉カフェ」に向かいます。

毎月28日は「フタバの日」とか。
何やらサービスがあるらしくそれも決め手（笑）。


着いてみると・・・
住宅地のちょっと目立たない場所に佇んでいました。
通りすがりさんはちょっと来れない、隠れ家っぽい場所。
「知る人ぞ知る」みたいで好みです。
駐車場は20台位止められ、ゆったり。

建物は、もとはお寿司屋さん。
シェフのお父様が営業していた「二葉寿司」を改築したとのこと。
そう言われてみて見ると確かに「お寿司屋さん」そっぽい（笑）。

「二葉カフェ」という名前がどうもオシャレじゃない（爆）ので、ちょっと心配していました。
店の名を継いだんですね、よかった（笑）。



店内に入ってすぐカフェらしからぬ、立派な木材のカウンターが目に飛び込んできます。
これも完璧に「お寿司屋さん」の名残ですね（笑）。
テーブル席はといえば・・・
革張りのモダンなソファー席、ナチュラルなテーブル席に、畳の和室とバラバラ（笑）。
しかし、和テイストで統一された雰囲気が妙に落ち着きます。

周りを見渡すと・・・女性グループばかり。。。
う～む、やっぱりオシャレカフェ、オヤジは場違いか？！（爆）

メニューを見てどれにしようか、ちょっと思案。

ちょっと悩んで、私は「オムライスとキーマンカレーのWプレート」。
嫁さんは「サラダランチ」をチョイス。



店内の色々なところに「ブーちゃん」が。
このカフェのシンボルキャラクター？！のようです。

冷たいポタージュとサラダ
冷たいポタージュはこの時期ですから嬉しい配慮ですね♪
カボチャの味を活かし、ほんのり甘くて、のどごしが滑らかで美味しいです。

サラダのドレッシングはこの時期ピッタリでちょっと酸味が強く、すっきりした味わい。
これまた美味しく、メインに期待が膨らみます。



キーマカレーとオムライスのWプレートは1粒で2度楽しめる、お徳な感じ。
「楊枝の旗」がお子様ランチのようです（笑）。
オムライスのふわふわ玉子と具沢山のケチャップライスが嬉しかった♪
カレーはエスニック風味が強すぎて、私にはちょっと・・・って感じ。

サラダランチはなんと言っても「オニオングラタンスープ」が美味しいとのこと。
これをメインと言ってもおかしくない味とボリューム。
生ハムのサラダと温かいふかふかパン、これまた相性が抜群。



今日は28日「フタバの日」ということで、デザート全品280円♪です。
こりゃ、食べない訳にはいきませんね（笑）。

デザートは私が「ショコラとクリームのバニラアイス添え」。
嫁さんは「チーズタルトの二種盛り」。

ショコラは真ん中のビターチョコが暖められてとろけています。
冷たいバニラアイスと交互に食べる贅沢、うっとり・・・です。
チーズケーキは生とベークド。
女性好みの甘さ控えめだけど濃厚、それぞれの味の違い堪能したそう。



全体的にやさしい、素材を生かしたシンプルな味付けですね。
妙なしつこさや脂っこさがないので嫁さん大満足。
丁寧に作られている感じが充分に伝わり、楽しませていただきました。


帰りに「毎月28日はフタバの日」ということで、お土産のクッキーまで頂き、大満足。
優雅な時間を過ごせました。
これがカフェの魅力ですね♪

店を出ると、駐車場は満車状態。
あららっ、空きを待っている車も何台か。。。。
地元で繁盛している「カフェ」でした。


昼食後は、夏の想い出作りに「芸術の秋」を先取り？します。


二葉カフェ　
茨城県筑西市岡芹899-6
0296-22-3998
火曜定休


（続く）

東京から見に行けるひまわりの群生は「いまあい」のロケ地で有名な山梨県北杜市の「明野サンフラワーフェス」が有名です。

でも、私の中では、同じ「あけの」でも、なんと言っても茨城県の「筑西・あけのひまわりフェスティバル」。
ここが今までで一番♪

ここのひまわり畑は、筑波山をバックに約4.4ヘクタール（東京ドームとほぼ同じ敷地）と超広大。
100万本のひまわりがなんと一斉に咲き誇ります。
「いまあい」本家、北杜市「あけの」は開花期間を延ばす為、場所ごとに種をまく時期をずらしています。それでも合計、35万本。
夏の想い出作りに、「いま、会いにゆきます」・・・・本家のフレーズですが（笑）。

フェスティバル期間は、8月20日（土）～8月28日（日）。
見頃情報をチェックすると今年の開花は天候不順で見頃は26日以降とか。
なので天気とも相談し、最終日の28日（日）に訪問です。

フェスティバル最終日は混雑が予想されるので、朝７時前に出発♪
９時前に、会場近くの「宮山ふるさとふれあい公園」の無料駐車場に着きました。
ひまわり畑は、ふれあい公園のちょうど正面。
会場近くには無料の臨時駐車場も整備されいます。



あたり一面を埋め尽くす光景はまさに「黄色い絨毯」。
壮観かつロマンチック、です♪
ひまわりの向こうに見えるのは「筑波山」です♪



100万本という規模はこれくらいのことを言うのですね！
「夏の想い出作り」に充分応えてくれる規模です！



主力のひまわりは、種の部分まで花びらで覆われている珍しい「東北八重ひまわり」。
タンポポみたいで可愛い品種です。



その他、会場横には「世界のひまわり展」と題し、20種類のひまわりが植栽されています。
私はこのひまわりが好みです。



黄やオレンジの可憐な「黄花コスモス」も咲き乱れています。
秋を感じさせる「コスモス」と夏の象徴「ひまわり」との対比・・・。



ここのひまわり畑の好きなところは、朝早く行くと・・・
クルマを近づけて写真が撮れるところです♪



周りの迷惑にならないように、足早に写真を撮りました。





晩夏というこの季節、「ひまわり」と「黄花コスモス」のコラボレーション。
しばしうっとりしながら時間を忘れ夢中で散策しました。

なんだかんだで段々お腹が空いてきました。
ちょっと早いけどお洒落な？カフェレストランに向かいます。


「筑西・あけのひまわりフェスティバル」　
期間：8月20日（土）～8月28日（日）
（宮山ふるさとふれあい公園）
茨城県筑西市宮山５０４
0296-52-3610
入場料・駐車料共に無料


（続く）