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マツダ車オンリーの縛りで開催される“マツ耐”ことMAZDA FAN ENDURANCEは年間6戦で構成されていまして、比較的敷居の低い耐久レースながら全国各地の国際サーキットを転戦出来るところも魅力の一つとなっております。

前回僕は6月のもてぎで初参戦しまして、無事完走をしたことで今回第5戦 静岡ラウンド@富士スピードウェイの参戦権を得ました。

もてぎについては勢いでお試し的に参戦してしまったので、事前練習無しのぶっつけ本番笑
それでも一応は良い感じに走れて、好感触を得たことから富士参戦を決めた経緯です。
富士は比較的行きやすいサーキットでしたので、一念発起で本コースのライセンスを取得。8月に1度ロードスターで練習をさせて貰い、グランツーリスモで走り込み→本戦という事前準備を行いました。これだけでも心理的な(タイム的にも)余裕度は全然違うものがありました。。

今回のレースはマツダ車の祭典“MAZDA FAN FESTA”の1イベントという扱いで、来場者数もセキュリティ体制も前回とは全然違った様相でした。NBに乗っていたのでこのイベントの存在は知っていましたが、そういえば行ったことは無かったな。

レースのルールは150分間無給油、加えて3回のピットストップが義務となります。
無給油で走り切るには燃費コントロールが肝心！前回もてぎではシフトアップポイントからアクセル開度まで、リーダーの考案した走行パターンで走るだけでしたが、今回は狙い燃費の中で走りの組み立ては自由という方策となりました。

主にシフトポイント・アクセル開度・コーナー手前の空走で燃費を稼ぐ事になりますが、やってみると結構難しい。前走車に引っかかると無駄が出るので、燃料使ってさっさと追い抜いてしまいたい──けどその分の燃費リカバリーは──とかやっていると、走り方も常に調整が必要で一筋縄ではいきません。
結果的には狙い燃費より僅かに燃料を使いすぎてしまいましたが、練習のお陰もあり目標タイム以上のペースは維持出来ました。前回に比べて間違いなく走行・燃費コントロールのレベルを上げられており、満足しています。

肝心のレースの結果は総合28位のクラス4位。中位ではありましたが、今回秘策により敢えてのTUNEDクラスエントリーにより、大きなクラスポイントを得ました。TUNED NDの上位3台は速すぎて勝負にならなかった事もあり、却って純粋に走りに集中出来たようにも思います。
次回僕が走るとしたら来年になりますが、その際にはチームとしてNORMALクラス上位を狙えるよう腕を磨いていきたいです。

今回マツダ車関係のイベントという事もあり、訪れていた知り合いや応援に来てくれた友人も多数おりました。始終バタバタしておりゆっくりお話しするような時間はとれず申し訳なかったでしたが、久々にお会いする方もいたり嬉しい機会となりました。
また片付け中でしたが、偶々レーシングカーデモランを駐車エリアから眺められるタイミングもあり、富士のストレートを全開で疾走する787Bを見れた際は感激でウルっと来てしまいました。

富士の連続周回は思っていた以上にキツく筋肉痛が辛いですが、大変充実した週末を過ごすことが出来ました。また次回のレースが楽しみです。

まさかのロードスタードライバーに返り咲き！
ということで、この週末は“マツ耐”栃木ラウンド参戦でもてぎを走ってきました。箱車でのレースももてぎ本コースを走るのも初めてで、ちょっと緊張しましたがチームで無事完走する事が出来てホッとしております。

“マツ耐”は「手軽に耐久レースを楽しめる」をコンセプトに開催されている参加型競技イベントで、一番の特徴は給油禁止の150分レースであること。これにより如何に燃料消費を抑えるか？などと言った耐久レースの醍醐味を手軽に味わえるイベントとなっています。

そんなイベントに、走行会で知り合った方から誘いを受けドライバーの1人としてエントリーしたという経緯です。クルマは最新鋭2024年式ロードスターND。
慣れ親しんだロードスターなのは良いけど、本格サーキットだしレースだしどうかな～と思いつつ、新たな世界に飛び込めるチャンス！でチャンレンジする事にしたという感じでした。

これに先立って2週間前に某所でサーキット練習させて貰っていたのですが、やっぱ目標が出来ると練習も身が入ります。ひたすらタイムアタック！みたいなのは繰り返し作業みたいですぐ飽きてしまうのですが、競技は一発勝負なのでモチベーションが保ちやすいです。

NDはロードスターにしてはロールオーバーステアが薄くて、限界までロールさせてもアクセルで加速する余地が少しだけ残されている印象。1.5L NAなので大して前には進みませんが笑
前荷重を大きく入れればブレーキングドリフトに持ち込めそうなほどでコーナーは正に自由自在。これぞロードスター！やっぱり楽しいですね～

さて当日ですが、NDのオーナー氏が予選をドライブしグリッドは44台中中位の21番手。今回僕はスタートドライバーという大役を任されておりましたので、マシンに乗り込んでいざ出走！前後をズラーッと様々なマツダ車が並ぶ中 (といっても半数以上はロードスター)、当然初めてのローリングスタートでレース開幕です。

シグナルが遠くて気づいたらスタートしてたという感じで、後ろから速いの2～3台にズバズバ抜かれましたがこれは耐久レース。速さだけでなく燃料消費にも気を使って走らなければなりません。
まずは落ち着いて完走を目指すのが目標ですから、序盤飛ばすクルマは行かせて自分のペースでドライブに集中。3周目ぐらいになると燃費走行に移行してペースが落ちてくるクルマもちらほら出てくるので、自分より遅いクルマはどんどん抜いてゆきます。

もてぎ走ってみると5コーナー (トンネル前)、裏ストレート前のヘアピン、90度から最終ビクトリーコーナーと攻略しがいのあるコーナーが沢山あり、これらを上手く抜けてオーバーテイクを決めた瞬間は中々の快感でありました。
序盤40分弱の走行で17位まで順位を上げ、僕の走行は終了し次ドライバーにバトンタッチしました。
ドライバー交代に時間を費やしてしまうなどのミスが重なり結果は総合38位と奮わなかったものの、燃料切れを起こすことも無く無事に150分を走り切る事が出来ました。

色々未経験な中でのレース参戦でしたが、無事に完走する事ができ気持ちよく終えられました。走行後、僕と抜きつ抜きつのバトルを展開していた別のNDの方から「楽しいレースを有難う御座いました」とわざわざお声掛けまで頂いて、良い思い出となりました。
耐久レースとなると、一発の速さだけでなく走りの安定感・効率の良さ・状況判断力など色々な要素が求められて、想像以上に奥が深い事が体験してみて良く判りました。10月には富士のラウンドに出ましょうとなったので、それに向けてまたドライビングを磨きたいと思います。

※写真はあずきいも君から貰いました。同行有難う！

今年のGWは飛び石連休となりましたが、僕は業界カレンダーで1週間のお休み。年間で最もドライブ向きなこの1週間をどう過ごすかは毎年の悩みですが、今年はロングドライブで六甲山まで行ってきました。
ドライブの様子はコチラをご覧下さい。
若くして変態ジネッタ街道(褒)を突き進む友人がいるのですが、遂にジネッタG12のオーナーとなられたとの事で…これは‼と思い神戸まで遠征・体験会と相成りました。

さてジネッタG12。フロントフェイスはG4と同じ丸目ファニーフェイスですが、エンジンは2L直4をリアミッドに縦置き搭載しており、車重600kg台の超軽量ミッドシップスポーツカーです。
G4もG12も共にデビューは1960年代ですが、ちょうどレーシングカーがフロントエンジンからリアミッドシップに移行する期間をなぞるようにレイアウトが異なっています。

運転席の背後に搭載されるフォード製直4 (今回の個体はDURATEC) はドライサンプ化され搭載位置は低められています。レーシングカーまんまのミッションは平歯ギアのドグミッション。リアサスペンションのレイアウトもそこらの市販車とは一線を画すロングアームのマルチリンクで、見所の多いクルマです。60年代レーシングカーの常で右ハンドルの右シフト。恐ろしく乗り難いです笑

今回オーナー氏のドライブで助手席体験させて貰いました。
乗ってみると目線がまぁ低い。途中すれ違ったエリーゼを見上げるほどでした。G4と着座高は変わらないはずですが、ノーズが低い分より路面が近く感じます。
背後からはエンジン音のみならず平歯ギアの「みゅーん」というノイズが絶えず入ってきます。これだけでもやる気にさせられます。

いざ走り始めると軽量低重心に加え、アームの長いサスによって正に“地を這う”ような動きをします。とても速いのに全然怖くない。これ乗ってしまうと、でかいオイルパンを背負っているエキシージが如何に高重心か思い知らされます。今年初めにエキシージで散水路トレーニングした際は、高重心と短いリアサスで全然トラクションが掛からない挙動に辟易したものですが、G12に関してはそんな悩みは無さそうです。

クルマの造り自体はパイプフレームのFRPカウルで、昔のレーシングカーの製法そのままなのですが、軽量縦置きミッドシップは現在まで至るフォーミュラカーそのもので…まさに温故知新。シンプルな構造だからこそ、このレイアウトがもたらすスポーツカーとしての素養の良さが色濃く感じられました。

G12は国内にもそれなりの台数がいるはずですが、中古車市場にも中々出回りません。これ、体験してしまったらそりゃ手放せないと思います。構造自体はシンプルでDIYでも色々出来ますから、時間を掛けて付き合うにはもって来いの1台とお見受けしました。
機会があればこれでヒルクライムしたい笑。いや素敵な経験でした。

昨年に引き続き、長野の戸倉上山田温泉で開催される“上山田ヒルクライム”に参戦して参りました。
エキシージでヒルクライム競技に初参戦してから5年目になりますが、もうすっかり年間行事として定着した今日この頃です。金曜の仕事終わりに山梨で一泊し、土曜の朝早くから行って参りました。
会場は昨年と変わりちくま白鳥園という施設。早めに到着しましたが既に皆さま集まっておりました。

今年はナンバー無し車両 (フォーミュラ隼やV8積んだバギーまで！) も走るという事で、白鳥園のロータリーに車を展示して1日1回走行というかなりのんびりイベントでした。4月開催という事もあり、桜も綺麗で花見ミーティング状態(笑) クラシックな欧州車が多くて見てるだけでも楽しかったです。

とはいえ走り系イベント！会場をスタートすると一気に緊張感が増します。
出走前の緊張感はたまりません。



初日の練習走行はそこそこ気持ちよく走り、まだ日も高いウチに宿へ。
昨年と同じ温泉旅館に泊まりました。ベテラン勢が定宿にされているのでご一緒です。
翌日の本番そっちのけで飲みました笑



そんなこんなで日曜昼前に本番スタート！
前述のナンバー無し車両のコントロールの関係で今年は走行1回のみ。
1発勝負！という事で全力でスタートしました…が、なんとゴール1km手前で前走車に追いついてしまいました。インターバル2分に延長して貰ったのですが、不足していたようで。。
最後まで走り抜けられなかったのが悔しいので、動画は途中から練習日のものに合成しております笑



大幅なタイムロスにより結果はクラス10位の総合13位。
一応↑の動画でタイム推定したところクラス2位は目指せる走りでした。ちょっと悔しいな～
それでも昨年と比べると1秒落ち。故障車を避けたのもあるけど、そろそろタイヤも終わりかけの影響かな。リアがちょっと流れやすくて、走ってる分には楽しいのだけれど。

色々ありましたが飲みに走りに楽しみました。ｶﾗﾀﾞｲﾀｲ
走行回数減ったのでちょっと割高感はありましたが、天気にも恵まれ充実した週末となりました。
来年こそは上位目指します！

毎年秋に御嶽山の麓で開催されるヒルクライムイベントに今年も参加してきました。今年はスキー場のシーズンインが遅れる見込みとの事で開催時期も例年より1週間以上遅め。積雪を心配していましたが、幸いにもこの週末は季節外れの暖かさで、終始過ごしやすい気候の下楽しめました。

今回は何時ものヨーロッパSの方の他、併催のAll Japan Hillclimbにあずきいも君が参戦し3名で参加してきました。

コースは昨年と同じ約5kmの長いルート。路面が悪い上に高速ブラインドコーナーが頻出するという凶悪コースとなっています。今年は水道設備を保護する目的で前半に1ヵ所シケインが追加されました。山の上なので天候が変わりやすく、時々刻々とコンディションは変化します。

初日はプラクティスで路面状況などを確認し、本戦は2日目。
昨年同様、夜に雨が降って所々湿った状態でSS1がスタート！
今年は空気圧セットも問題なくプラクティスも良い感じだったので、シフトダウンのタイミングだけ一部見直して気持ちよく走りました。



タイムはプラクティスからコンマ7秒削り。ですが本戦でタイムを上げてきたアルファ4CとメルセデスC63(！)の後塵を喫する形となり、暫定3位。
プラクティスでトップタイムを記録したスーパーセブンは本番で荷物を下ろした事で却ってトラクションが掛からなくなり失速。いきなりハチャメチャな様相となって来ました。

昼食のお弁当を食べて午後のSS2…のスタートに並び始めたタイミングでまさかの通り雨。夏の夕立の如く路面をザーッと濡らして去ってゆきました。。
これによりスーパーセブンは棄権。トラクションが厳しくなるC63に対してもこちらが優位と予想しましたが、いずれにしても刺さらないように走らねば…。まったく路面が乾く様子が見えないまま、自分の走行順が回ってきました。



スタートからホイルスピン大きいしビビりながら走り始めましたが、新設のシケイン辺りでタイヤが暖まってきたのか手応えが判るようになり、そこからはドライとほぼ変わらない感じで走行できました。
それでも高速コーナーや大きな減速ポイントは慎重に走っています。

SS1比で約12秒遅いタイムでしたが、SS2では総合2位のタイム！総合1位はなんとBクラスのアバルト695。一体どんな走りだったんだ。。
同クラスでは4WDのインプレッサにコンマ1秒差で辛勝。その他後輪駆動勢は大きくタイムを落とし、合計タイムの結果でクラス・総合共に1位を獲得しました！！



↑恒例のトロフィーを乗せて撮影。
今回はSS1とSS2のコンディション変化が大きく、状況対応力が問われる展開となりました。僕自身御嶽のウエットは初めてでしたが、クルマを信じて踏んで勝利を掴むことが出来て嬉しく思います。

ヒルクライムは全開で走る事ができ、前夜祭などのイベントも含め本当に楽しい週末を過ごせました。ご一緒に参加された皆様、お疲れ様でした＆有難う御座いました。