タイトル獲得を目指して？

『Ogier set to contest rest of 2024 WRC season』

セクト・ラリー・フィンランドの優勝者セバスチャン・オジェは、このイベントの結果により、WRC（世界ラリー選手権）シーズンの残りに参戦することが不可避になったことを認めた

オジェは2021年以来フルタイムで参戦していないが、9度目の世界タイトル獲得を目指すという見通しは、ラリー・フィンランドの週末を通じて一貫して話題となっていた

これまで開催された9つのラリーのうち、欠場したのはわずか3つのラリー（スウェーデン、サファリ、ポーランド）であり、オジェはフルタイムドライバーに比べてスタートポジションが低いという利点を生かして、ドライバーズタイトル争いに偶然参戦することになった

今シーズンの彼の使命は、常にマニュファクチャラーズ選手権でトヨタを助けることだったが、フィンランドでオイット・タナックとエルフィン・エバンスがクラッシュして0ポイントとなったため、オジェは今や順位表で27ポイント差とは言え、ティエリー・ヌービルに最も近いライバルとなった


オジェ、予想外のフィンランド・ラリー優勝

通算61勝目、フィンランドで2勝目を獲得した直後、オジェはドライバーズ選手権でトヨタの有力候補となったため、今シーズンの残り4戦に全力で取り組むことを示唆した

「様子を見なければならないが、他に選択肢はないようだ」と彼は微笑んだ

トヨタのチーム代表ヤリ₌マティ・ラトバラは、2週間前のテト・ラリー・ラトビアの後、DirtFishに対し、オジェと話して、シーズンの残りに全力で取り組んでもらえるかどうか確認するつもりだと語っていた

その考えは変わっていない


ラトバラはオジェに今シーズンの残りを走ってもらうよう説得したいと考えている

「少し議論が続いている」とラトバラは認めた

「そうだ、オジェに残りの選手権ラウンドを走ってくれれば助かると言ったが、彼の答えを待とう」

「勝利は甘さよりも苦さのほうが大きい」
オジェのフィンランドでの勝利は、やがて彼にとって大きな成功として記録されるだろう

これはコドライバーのヴァンサン・ランデにとって、ユヴァスキュラでの最初の勝利であり、オジェにとってはRally1のマシンでこのイベントに初めて挑戦して達成された

しかし、最後から2番目のステージで首位にいたカッレ・ロバンペラが、事故を避ける事が出来なかった状況は、オジェが勝利を喜ぶことは難しいだろう

「正直に言うと、今は甘いというより苦いです。今は、自分の中に幸せを感じるのにさえ苦労しています」と、彼は語った

「チームとして、今週末は当然の結果を得ることができなかった。もちろん、チームと共にカッレとヨンネにも同情する。彼らは週末ずっと別格で、超スピードだった」

「しかし、モータースポーツは厳しい時もある。私もキャリアの中で何度も経験してきたが、間違った場所にあった石が今日、彼らのすべてを台無しにした」

「普通ならラリー・フィンランドで勝てば満面の笑みを浮かべるべきなのに、今はまだそう言う気持ちにならないのが不思議だ。おそらくもう少し時間が経てば、今週の自分のパフォーマンスに満足するだろうが、理想的ではない」

ラリーに自身も出場し、WRC２クラスで２位という好成績を収めたラトバラは、「厳しい日曜日だったと言わざるを得ない」

「非常に物議を醸す感情だ。同時に、自分のパフォーマンスには本当に満足している。素晴らしい週末で、本当に楽しかった。素晴らしい結果が出ましたが、同時にトヨタにとっては非常に厳しいものでした」

「ええ、私たちはイベントで優勝しましたが、日曜日に２台を失いました。通常、日曜日に２台を失うと、チャンピオンシップを争うメーカーにとっては、かなりの痛手になりますが、それがラリーなのです」

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残り４戦とは言え、27ポイント差も

平均すると1イベント辺り7ポイント上回ってイベントを終えなければ、９回目となるタイトル獲得は叶わない事に

残りを全勝したとしても、ヌービルが４戦とも２位で終えれば７ポイント及ばず、ヌービルがタイトを獲得する事となる

残る４戦の過去の成績を見てみると・・・
2021：アクロポリス・ラリー　オジェ３位：ヌービル８位
2022：アクロポリス・ラリー　オジェ不参加：ヌービル優勝
2023：アクロポリス・ラリー　オジェ10位：ヌービル20位

2023：ラリー・チリ　オジェ不参加：ヌービル２位

2023：セントラル・ヨーロピアン・ラリー　オジェ４位：ヌービル優勝

2022：ラリージャパン　オジェ４位：ヌービル優勝
2023：ラリージャパン　オジェ２位：ヌービル13位

こう見ると、ヌービルの方がドライバーズタイトルに関しては優勢に見えるのですが、マニュファクチャラータイトルとなると、どうなる事か・・・