フォードでの最高の瞬間

『Carlos Sainz’s Top 5 moments in a Ford』

フォードのラプター T1+ での初出走に備える中、DirtFish はカルロス・サインツのフォードでのハイライトを振り返ります

帰って来たカルロス・サインツは、キャリアで4回目となる今週のモロッコ ラリーでフォードでの新たな冒険を始める

スペイン出身のサインツは5月にフォードのダカール・プログラムに参加したが、来週の世界ラリーレイド・チャンピオンシップの最終戦でラプターでの初の競技に臨み、新たなページを開き、新たな章を始めたかもしれないが、M-スポーツ・フォードでの彼の輝かしい時間は、それだけで1冊の本に値する

その本を載せるスペースはありませんが、彼がフォードに在籍していたこれまでの5つの素晴らしい瞬間について考えるスペースはありますので、順位付けではなく時系列でご紹介します

1983年 フォーミュラ・フォード・フェスティバル
1600ccのフォード・ケント・エンジンが、当時21歳の彼をモータースポーツの脚光を浴び、スポットライトへの道を歩む原動力となりました

彼は秋にブランズハッチで開催されたイベントでマッドウィック・モータースポーツのヴァンディーメン RF83 スカラーをドライブし、予選4位で準々決勝に進みましたが到達したのはここまでで、1984年に英国で開催されたフォーミュラ・フォード2000シリーズにスムーズに参戦するのに役立ちました

「そのフェスティバルについてはあまり覚えていません。私にとって、ラリーは常に優先事項でしたが、スペインでラリーに出場するためのスポンサーを見つけるのは困難でしたが、レースの場合は少し簡単でした」と、サインツはDirtFishに語りました

1987年 ポルトガル・ラリー

サインツは1987年にフォードでWRCデビューを果たし、初のステージウインを果たしました

レースでの活躍と同時に、サインツはフィアット・パンダでラリーを始め、スペインで1981年のパンダ・カップで優勝して、ルノー5ターボに乗り換えてラリーで完全勝利を収めましたが、WRC（世界ラリー選手権）デビューは1987年のポルトガルでフォードで行われました

なんとも素晴らしいデビューでした・・・確かに、最初のステージは彼と彼の後輪駆動のボアハム製シエラ RS コスワースに有利で、エストリルサーキットを1周する9マイルのステージでサインツは、誰よりも8秒速いタイムを出した

タイムを縮めてSS6まで総合トップ3に留まったが、サスペンションのトラブルがシエラを襲い、その後間もなくマシンのターボが故障し、それで終わりとなった

「WRC初ステージでの最速タイムは誰もが覚えている」と、サインツは語った

「そのことには満足していたが、グラベルで4輪駆動のランチアやマツダを相手に2番目に速いタイムを出した時は、さらに嬉しかった」

1987年 RAC ラリー

サインツは、まだルートブックににメモを書き込んでいた頃から、RAC で優勝したいと強く願っていた

これは少し議論の余地があるかもしれないが、私にとっては、初めてのRAC ラリーで総合8位になったことは特別な結果だった

翌年の雪と氷に覆われたイベントで7位になったことは、さらに良かったかもしれない・・・しかし、サインツはキャリアの早い段階で自分自身に挑戦したいと考えていたため、1987年のWRCプログラム3戦 (ポルトガルでの失望の後、コルシカで7位) をイギリスの森の奥深くで完了した

彼のシエラは、RACに関する豊富な経験と知識を持つマイク・リトルが運転していたが、それでもサインツとコドライバーのアントニオ・ボトは「ブラインド」イベント (ペースノートではなく目視での走行) に飛び込み、素晴らしい結果を残し、これは当時のトヨタのボス、オベ・アンダーソンのような人たちの目に留まりました

「RAC は楽しかった。レッキが許可される前からずっとこのイベントで優勝したいと思っていました。ペースノートを使って優勝できたら特別なことだったでしょう。私にとっては素晴らしいラリーでした」と、サインツは語りました

1997年 モンテカルロ・ラリー


WR（ワールドラリー）カー時代の幕開けとともに、M-スポーツがフォードの世界選手権の取り組みを引き継いだ時のエースドライバーはサインツだった

フォード・エスコート RS コスワースからフォード・エスコート WRCへの移行は急いで行われ（その準備は主に、マルコム・ウィルソンの地元コッカーマス近郊にあるドベンバイホールで行われた）、2度のタイトル獲得者は、早期に結果を出す事がカンブリアの緊張を和らげるのにどれほど役立つかを理解していた

第1戦を終盤までリードしていたサインツは、濡れたコル・デ・ラ・クイヨールでタイヤ選択を間違えてしまい、新世代初の歴史的な初勝利をピエロ・リアッティに奪われて2位となったが、それでもイタリア人のスバルから1分未満しか離れておらず、良いスタートだった

「この結果はチームにとって良かった」と、サインツは語った

「シーズン開始前に全員が本当に一生懸命に取り組んでいたので、リードして、その後うまくフィニッシュできることを示せたのは良かった」

2000年 キプロス・ラリー

キプロスで圧倒的な勝利を祝うサインツ（右）とモヤ

チャンピオンシップが初めて地中海の島を訪れたため、トロードス山脈を通る道路で何が待ち受けているのかをWRCの常連はほとんど知らなかった

シーズン序盤にギリシャでコリン・マクレーに僅差の2位となったサインツのペースは、彼がフォーカス WRCでかなりスピードを上げていることを示していたが、リマソールでこのような圧倒的な勝利を予想した人はほとんどいなかった

サインツは、スピードとタイヤの保護の必要性のバランスをすぐに理解し、ライバルたちがそれを理解した頃には、スペインのスターはすでに1分先を走っており、そのギャップを管理し、リスクを冒して追いつこうとする者に挑戦していた

誰も追いつこうとしなかったのだが、これは典型的なカルロスで、驚くほど速く、完璧に正確で、見事な戦略性がありました

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WRCのキャリアをフォードで開始し、トヨタ、ランチア、スバルと渡り歩き、1986年に再びフォードに復帰し、その後また、トヨタ、フォード、シトロエンと渡り歩いたカルロス・サインツ

14年WRCにフル参戦した中で、フォードに在籍したのは7年と最も長く、それ故に様々な出来事が

今はラリーレイドに出場してますが、中々元気なジジィですよねぇ(笑)