トヨタの戦術は功を奏すのか

『Is Toyota already tactically ahead of Hyundai?』

ティエリー・ヌービル、カッレ・ロヴァンペラ、オイット・タナック、エルフィン・エバンス、もしかしたらアドリアン・フルモー？

2025年のWRC（世界ラリー選手権）ドライバーズチャンピオンをめぐる戦いはこれまで以上に魅力的なものになるだろうが、2024年がまだ記憶に新しい中、マニュファクチャラータイトル争いでも同様にスリリングな展開が予想される

ラリー・ジャパンでの息詰まるパワーステージのフィナーレの後、トヨタはヒョンデに僅か3ポイント差で勝利したが、両チームとも今年は勝利を切望しているが、おそらくそれほどストレスのない形での勝利となるだろう

では、どちらが有利なのか？

ヒョンデはアドリアン・フールモーの獲得で確実に戦力を強化した

昨年の今頃、エサペッカ・ラッピ、ダニ・ソルド、アンドレアス・ミケルセンの3人は、タイトルを狙うヌービルとタナックとともに3台目のマシンを共有し、強力に見えた

何しろ、5人全員が世界ラリー選手権の優勝経験者なのだから

しかし、ヒョンデ・シェル・モビス WRT チーム社長兼代表のシリル・アビテブールは、チームが戦術的に間違っていたことをすぐに認めたのだが、ドライバーの誰も、実際にタイトル争いに影響を与えるほどマシンに乗っていなかったのだ


ヒョンデは戦略的に遅れをとる可能性があるのか​​？ すでに今季に向けて1つの戦略に固まっている

フールモーの存在は、それに対する直接的な答えで、このフランス人はM-スポーツにとって2024年の真のスターであり、ヒョンデのために全14戦に出場する

これは、パートタイムドライバーを使うことで有名なチームにとって、戦略の明確な転換を示しているが、執筆時点では、ヒョンデは年間を通じて導入するかどうかについてコメントしていない

それがトヨタとのチェスゲームで鍵となるかもしれない

筆者の意見では、ヒョンデのフルタイムドライバー陣はトヨタよりわずかに強い

ロヴァンペラの実力は疑いようもないし、エルフィン・エバンスは連続ポイント獲得者だが、勝田貴元はおそらくフールモーよりも弱点を克服する必要がある

しかし、トヨタは2024年に3台だけを走らせるわけでは無く、4台を走らせるのだが、今週のモンテカルロのように、時には5台を走らせることもある

世界チャンピオンのティエリー・ヌービルは、これがヒョンデチームにもたらす脅威を認識している

「つまり、（フルタイムまたはパートタイムのドライバーに関して）何が正しい動きなのかを知るのは非常に難しいが、我々は強力なドライバーラインナップを持っていると思うし、フルタイムのドライバーが3人いれば、良い結果と強力なポイントを持ち帰るチャンスは十分にある」と、ヌービルはDirtFishに語った

「しかし、4台から5台のトヨタと戦うことは、さらなる挑戦になるだろう。だから、どうなるか見てみよう。つまり、彼ら側も、いつかは戦略を練るだろう。彼らにはできるからだ」

「我々側は基本的にできないので、戦略は少なくなるだろう」



ヒョンデは2025年に向けて準備万端で、ある程度、正々堂々と戦っている様に見える一方、トヨタはより戦術的な策略に身を投じているが、ほんの数年前の戦場の様相とは180度異なる興味深い展開だ

セバスチャン・オジェはトヨタの最強の切り札だで、それは彼が8回の世界チャンピオンであり、61回の世界ラリーで優勝しているからだけではないく、オジェはトヨタのキーパーソンになり得る

7回のイベントに出場する可能性が高いオジエは、彼の腕前と、今季ドライバーズチャンピオンシップでの獲得ポイントを考えると、スタートポジションが良く、どのイベントに出場しても、トヨタのマニュファクチャラーズタイトル獲得を断続的に後押しする事になるでしょう

ヒョンデは、もちろんパートタイムのドライバーを起用することでこの動きに対抗できるが、たとえそうしたとしても、そのドライバーに敬意を表するが、オジェほどの実力はないだろう

しかし、トヨタが確実に優位に立っているように見えるのは、サミ・パヤリの存在だ

もう一度ヌービルに話を戻そう

「シーズンを通してチャンピオンシップのトップに居続けるのは難しくなると思う。トヨタも5台のマシンと2つの公式チームで参戦するから、メーカーポイントを大量に獲得することになるし、そうなると・・・うん、苦戦することになると思う」

トヨタは、パヤリを2025年シーズンフルに走らせるために新しいチームを作る義務は無く、フィンランド人であるパヤリは、マニュファクチャラー登録されないだけのドライバーで済ませることもできたが、まったく新しいトヨタ・ガズー・レーシング WRT2 チームで戦うことになる

​​トヨタがこのようなことをするのは今回が初めてでは無く、2022年には勝田のためにトヨタ・ガズー・レーシング NGを結成している

しかし、これによってパヤリがトヨタの主要メーカーのチャンピオンシップ獲得に貢献する可能性が生まれ、たとえ直接ポイントを獲得することはないとしても。自分のチームで戦うということは、彼もまたヒョンデの直接のライバルであるということであり、ヌービルがほのめかしたように、パヤリはヒョンデからポイントを奪うことができる

セカンドチームには、各イベントでの期待されるパフォーマンスに応じてドライバーを2チーム間で入れ替えるという柔軟性もある

今週のラリー・モンテカルロでは、勝田はどちらのチームからもマニュファクチャラー登録されていない

しかし、結論は明らかだ

ヒョンデは非常に明確な攻撃計画を持っているが、トヨタははるかに予測しにくく、はるかに多くの異なる戦略を用意している

今年も非常に接戦になると予想される戦いで、それが違いを生むことになるだろうか?

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ヒョンデの失敗はパートタイムドライバーだったと言う事ではなく、ドライバーの人選にあったのかも

今季のトヨタはセカンドチームは、勝田には申し訳ないがトップカテゴリーに出場せさせるだけのチームと違い、ポイント獲得の可能性も秘めてチームだと言う事

現在の状況だけで考えると、今季もマニュファクチャラータイトルはトヨタのものだと思われますよね