シーズンが始まったばかりだが・・・

『Takamoto Katsuta harsh on himself at the gates of hell – “I’m very frustrated and not happy for myself”』

象徴的なサファリは、勝田にとって伝統的に成功していたイベントですが、今回は状況が異なりました

序盤のパンクにより勝田は勝利を逃しましたが、なんとか4位まで順位を上げ、スーパーサンデーでは、彼はポイント獲得に向けて出発し、最大のデイポイントと最終パワーステージからの追加ポイントを目指しました

勝田は最終ステージで猛烈なアタックを開始したが、その後災難に見舞われた

彼のマシンは横転し、観客の助けを借りて再びに走りだし、ステージの最後までよろよろと走った

「何が起こったのか分からない」と、勝田はテレビのインタビューで涙をこらえながら語った

その時点で、勝田が最終ステージ後にリタイアせざるを得なくなることはほぼ確実だったが、それでも彼はヘルズゲート国立公園で観客と一緒にマシンを押して始動しようとした

勝田はまだマシンをサービスエリアまで運ぶ必要があったが、ヘルス・ゲートで立ち往生していた





少し落ち着く時間をとった後、勝田はリタイアに至った事故についてコメントすることができた

「基本的にステージの初めに長い右コーナーがありました。リアが完全にブレークしてスピンしてしまいました。その後、残念ながらフロントが内側のバンクに入り、バンクに引っかかって転がり始めました」と、勝田は説明した

「まったく予想外のことでした。何が起こったのか正確にはわかりません。しかし、もちろんプッシュする必要がありましたし、プッシュしていたので、このようなことは起こり得ます」

このミスの前、勝田はヒョンデのドライバーであるアドリアン・フールモーとティエリー・ヌービルを相手に、スーパーサンデーのボーナス5ポイントを争っていた

最終日に全力でプッシュしたトヨタのドライバーは彼だけで、カレ・ロバンペラはオルタネーターの問題ですでにリタイアしており、エルフィン・エバンスはラリーの勝利を安全に確保することに集中していた

勝田が成功していれば、トヨタに貴重なポイントをもたらし、ヒョンデの勝利も阻止できたはずだったが、結局、このミスは勝田とチームの両方にとって高くつくものとなり、少なくとも15ポイント、最大で20ポイントを失った

「チームには本当に申し訳なく思います」と、勝田は語った

「週末のペースは良かった。でも最後にはとてもフラストレーションがたまり、自分自身に満足していない。何が悪かったのかを見つめ直し、改善して前進する必要がある」と、日本人ドライバーは付け加えた

トヨタのドライバーであるエバンスは最終的にケニアで勝利を収め、チャンピオンシップのリードを広げた

ヒョンデのドライバーであるオイット・タナックとティエリー・ヌービルは2位と3位で表彰台に上がった

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ロヴァンペラがリタイアしていた状況で、そこまでプッシュする必要は無かったのではないでしょうかねぇ

昨シーズン、終盤のチリでラインナップから外され、その時々で置かれている状況を冷静に分析して走る事を身に着けたかと思われたのですが・・・

まだシーズンが始まったばかりですが、こんな状況が続くと、来季のシートは無いと思わないといけないですよね