悪夢のようなシーズンを振り返る

『Teemu Suninen reflects on nightmare season – “It definitely left a bitter taste”』

前年、ヒョンデのRally1カーでトップカテゴリーの数戦に出場し、期待の持てるペースを見せたにもかかわらず、テーム・ス二ネンは翌シーズン、最高峰クラスへのフル参戦権を獲得することはできなかった

31歳のスニネンは代わりにWRC2に参戦したが、ヒョンデのマシンは、熾烈な争いが繰り広げられるWRC2で競争力を発揮するために必要なレベルには遠く及ばず、その結果、シーズンは非常に厳しいものとなり、不振とテクニカルトラブルに見舞われました

「説明する必要はあまりないかもしれません」と、スニネンはRallyJournal.comのインタビューで語りました

「前年はRally1カーで好成績を収め、好調なイベントではトップ3フィニッシュを争うことができました。しかし、カレンダーが変わると、そうした好成績は見られなくなりました」と、彼は続けました

スニネンは苦戦の真相について口を閉ざしており、これ以上詳しく説明する必要はないかもしれません

「原因はほぼ明らかだと思います」と、彼は語りました

2023年シーズン、スニネンはヒョンデのRally1カーで4つのイベントに出場しました

彼のパフォーマンスは着実に向上し、エストニアでは5位、フィンランドでは4位、チリでは上位入賞を狙っていましたが、最終日のクラッシュでその望みは絶たれましたが、彼はセントラル・ヨーロッパ・ラリーで6位に入り、Rally1シーズンを締めくくりました。

「素晴らしいシーズンでした。マシンをより深く理解し、リズムにうまく乗って力強い結果を出すことができました。しかし、もちろん、最後は少し残念な結果になってしまいました」と、スニネンは振り返ります

当然のことながら、スニネンも他の多くのドライバーと同様に、自身の力強いパフォーマンスが報われると期待していましたが、ヒョンデの考えは異なりました

チームはアンドレアス・ミケルセンとエサペッカ・ラッピをローテーションでサードカーに起用することを選択し、ベテランドライバーのダニ・ソルドも同じ役割を担いました



この戦略は大きな成果を生まず、ローテーションは各ドライバーにとってイベント間のギャップを長くすることを意味し、ラッピは2024年のラリー・スウェーデンで優勝しましたが、それ以外は厳しいシーズンで、ミケルセンのシーズンも、決して納得のいくものではありませんでした

スニネンは、2024年シーズンのトップカテゴリーから除外されたことが、自身のキャリアにおける最大の失望の一つだったと率直に認めている

「チームから求められたことを、どのイベントでも果たしていました。そして、必要に応じてペースを上げ、目標を達成できることも示していました」と、スニネンは振り返った

「確かに、後味が悪かったです。その後、彼らはターマック・スペシャリストを探していました。その決定は今でも理解できます。しかし、ドライバーの選択の全てが私には納得のいくものではありませんでしたし、このスポーツを真に理解している人なら誰も、それを完全に説明できるとは思えません」と、彼は率直に語った

ヒョンデは、この決定について明確な説明を一切行っておらず、スニネンは、チーム幹部に影響を与えたものについて推測することしかできない

「チームリーダーたちは、EP（エサペッカ・ラッピ）と僕がドライバーとして非常に似ていると考えていたのでしょう。チームには既にそういうドライバーがいましたが、それが理由だったのでしょう。もちろん、EPはスウェーデンで勝利を収めていますし、こういう決断においては勝利は常に大きな意味を持ちます。でも、そういう結果になったんです。何が起こったかは明らかだと思います」と、スニネンは締めくくった

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テーム・ス二ネンも、目先の勝利やタイトルにだけ執着し、ドライバーを使い捨てするヒョンデの犠牲者ですよねぇ

それでもまだ、先の見えないヒョンデにしがみ付いてるのは何故なんですかねぇ

もしかして、カスタマーチームになった時に、トップカテゴリーに復帰出来るのではないかと思っているとか？