初めて尽くしの耐久レース！“マツ耐”もてぎ参戦記。

まさかのロードスタードライバーに返り咲き！
ということで、この週末は“マツ耐”栃木ラウンド参戦でもてぎを走ってきました。箱車でのレースももてぎ本コースを走るのも初めてで、ちょっと緊張しましたがチームで無事完走する事が出来てホッとしております。

“マツ耐”は「手軽に耐久レースを楽しめる」をコンセプトに開催されている参加型競技イベントで、一番の特徴は給油禁止の150分レースであること。これにより如何に燃料消費を抑えるか？などと言った耐久レースの醍醐味を手軽に味わえるイベントとなっています。

そんなイベントに、走行会で知り合った方から誘いを受けドライバーの1人としてエントリーしたという経緯です。クルマは最新鋭2024年式ロードスターND。
慣れ親しんだロードスターなのは良いけど、本格サーキットだしレースだしどうかな～と思いつつ、新たな世界に飛び込めるチャンス！でチャンレンジする事にしたという感じでした。

これに先立って2週間前に某所でサーキット練習させて貰っていたのですが、やっぱ目標が出来ると練習も身が入ります。ひたすらタイムアタック！みたいなのは繰り返し作業みたいですぐ飽きてしまうのですが、競技は一発勝負なのでモチベーションが保ちやすいです。

NDはロードスターにしてはロールオーバーステアが薄くて、限界までロールさせてもアクセルで加速する余地が少しだけ残されている印象。1.5L NAなので大して前には進みませんが笑
前荷重を大きく入れればブレーキングドリフトに持ち込めそうなほどでコーナーは正に自由自在。これぞロードスター！やっぱり楽しいですね～

さて当日ですが、NDのオーナー氏が予選をドライブしグリッドは44台中中位の21番手。今回僕はスタートドライバーという大役を任されておりましたので、マシンに乗り込んでいざ出走！前後をズラーッと様々なマツダ車が並ぶ中 (といっても半数以上はロードスター)、当然初めてのローリングスタートでレース開幕です。

シグナルが遠くて気づいたらスタートしてたという感じで、後ろから速いの2～3台にズバズバ抜かれましたがこれは耐久レース。速さだけでなく燃料消費にも気を使って走らなければなりません。
まずは落ち着いて完走を目指すのが目標ですから、序盤飛ばすクルマは行かせて自分のペースでドライブに集中。3周目ぐらいになると燃費走行に移行してペースが落ちてくるクルマもちらほら出てくるので、自分より遅いクルマはどんどん抜いてゆきます。

もてぎ走ってみると5コーナー (トンネル前)、裏ストレート前のヘアピン、90度から最終ビクトリーコーナーと攻略しがいのあるコーナーが沢山あり、これらを上手く抜けてオーバーテイクを決めた瞬間は中々の快感でありました。
序盤40分弱の走行で17位まで順位を上げ、僕の走行は終了し次ドライバーにバトンタッチしました。
ドライバー交代に時間を費やしてしまうなどのミスが重なり結果は総合38位と奮わなかったものの、燃料切れを起こすことも無く無事に150分を走り切る事が出来ました。

色々未経験な中でのレース参戦でしたが、無事に完走する事ができ気持ちよく終えられました。走行後、僕と抜きつ抜きつのバトルを展開していた別のNDの方から「楽しいレースを有難う御座いました」とわざわざお声掛けまで頂いて、良い思い出となりました。
耐久レースとなると、一発の速さだけでなく走りの安定感・効率の良さ・状況判断力など色々な要素が求められて、想像以上に奥が深い事が体験してみて良く判りました。10月には富士のラウンドに出ましょうとなったので、それに向けてまたドライビングを磨きたいと思います。

※写真はあずきいも君から貰いました。同行有難う！